Новости науки и техники

Самый быстрый компьютер

Компьютеры не всегда были такими компактными, как теперь. Ламповые, занимали целые залы, а по эффективности далеко уступали «наладонникам».

Но, как оказалось, огромные по размерам компьютеры не перевелись. И один из таких запущен недавно в Юлихе, городке близ Ахена. Это событие не обошел стороной ни один научный журнал, ибо «Jugene», как сократили слова «Julich Blue Gene/P», созданный фирмой IBM, является самым быстрым компьютером в мире, применяемым в невоенных целях. В нем содержится 65 536 процессоров уровня современных персональных компьютеров.

  Скорость работы таких компьютеров оценивается во FLOPS — числе операций с плавающей запятой в секунду, в данном случае — в TeraFLOPS, — в триллионе операций. А вот самый быстрый в мире компьютер, тоже от IBM, находится в США в Ливерморской ядерной лаборатории и имеет скорость 478.200 TeraFLOPS. А стоящий на втором месте в мире «Jugene» имеет быстродействие 167.300 TeraFLOPS. На четвертом и пятом местах находятся индийский и шведский компьютеры.

В целом по использованию сверхмощных компьютеров лидируют американцы, а по их созданию — фирма IBM. А вот российских компьютеров, по крайней мере в числе первых 100, не значится, хотя… кто знает.

Кстати, немецкий физик Peter Grunberg, получивший в этом году Нобелевскую премию — сотрудник научного центра в Юлихе. Любопытно и закономерно, что сделанное им открытие гигантского магнитного сопротивления было на практике применено впервые именно в IBM для разработки магнитных носителей информации с огромной плотностью записи.

В планах IBM создание компьютера со скоростью в тысяча TeraFLOPS.

Протез, управляемый силой мысли

Первые протезы конечностей, как утверждают археологи, существовали еще в Древнем Египте. А вот в наше время происходит настоящая революция в протезировании.

  Австрийцу Христиану Кандблауэру всего 20 лет. После несчастного случая он — безрукий калека, беспомощный даже в простейших бытовых потребностях. То, что удалось достичь врачам в его случае, считается медицинской сенсацией — Христиан получил протезы обеих рук, управляемые… мыслями. Команды на любые движения исходят, как известно, от мозга, а воспринимают их, точнее воспринимали до сих пор, органы человеческого тела.

B США уже были придуманы протезы рук для инвалидов, управляемые мыслями. Самый первый — для фантастического фильма «Терминатор». И вот на наших глазах фантастика становится явью.

  Для превращения протезов в действующие руки потребовалась сложнейшая операция, в ходе которой нервы-проводники сигналов были соединены с контактами на протезе. Такие операции умеют делать пока только в Вене и в американских медицинских центрах в Чикаго и Сиэтле. Сами же протезы созданы совместно немецкими и американскими специалистами.

В США подобные протезы получили пока шесть человек, их должны будут также получить американские солдаты, потерявшие конечности в Ираке и Афганистане. В Европе же это первый случай, причем австрийский протез, имеющий семь суставов, значительно более совершенен. В ходе специальной тренировки электроника протеза запоминает управляющие импульсы и постепенно происходит адаптация, в результате которой человек должен ощущать протезы как собственные руки и управлять ими интуитивно.

Гибель динозавров

Она случилась около 60 миллионов лет назад и по сей день является загадкой. Похоже, разгадать ее сумели американские и чешские астрономы.

  Судьба древних рептилий была предрешена за 100 миллионов лет до их гибели. Между орбитами Марса и Юпитера произошло столкновение двух астероидов размерами 60 и 170 км на скорости 11.000 км/с. В результате столкновения образовалось множество осколков, один из которых размером в 10 км и протаранил Землю. Вызванная этим столкновением климатическая катастрофа положила конец существованию динозавров, но она же обеспечила возможность возникновения млекопитающих и, в конечном счете, человека. Предполагается, что столкновение привело к настоящей огненной буре, которая вызвала задымление земной атмосферы и, как следствие, резкое похолодание из-за непрохождения к земной поверхности солнечных лучей. Глобальное похолодание привело к вымиранию не только динозавров, но и многих других видов животных и растений. На месте удара образовался гигантский кратер (Чиксулуб) диаметром в 180 км, находящийся на мексиканском полуострове Юкатан.

Другие осколки этого столкновения в течение миллионов лет попадали в Марс, Венеру, Луну, оставляя там гигантские кратеры. Данная версия изложена недавно в журнале «Nature».

Следует, впрочем, отметить, что в «динозавроведении», как и в большинстве наук о прошлом, единого мнения среди ученых нет. Так, Герта Келлер, профессор-геофизик из Принстонского университета, развивает вулканическую теорию, согласно которой основной причиной вымирания динозавров являлась повышенная в тот период вулканическая активность.

Подготовил С.М.