Откуда взялись монстры?

Евгения Чернецова (Франкфурт-на-Майне)

Мэри Шелли, прародительница чудовищ

Франкенштейн — так звали ученого, дерзнувшего создать искусственное существо и вдохнуть в него жизнь, но его создание оказалось монстром. Сама личность Виктора Франкенштейна со временем отошла на второй план, а его имя превратилось в имя монстра. Более того, оно стало обозначением культовой фигуры, воплощающей зло.

Кто же ввел в литературу тему монстров, этих безжалостных и страшных существ? Удивительно, но одной из основоположниц этого литературного направления была хрупкая англичанка Мери Шелли (1797-1851 гг.).

Ее жизнь похожа на любовный авантюрный роман и полна таких драматических поворотов, выдержать которые дано не каждому.

Полное имя писательницы — Мери Уолстонкрафт Годвин (в замужестве Шелли). Она родилась в 1797 году в семье известных английских литераторов. Тяжелое детство отложило отпечаток на всю жизнь. Мать умерла рано, отношения между мачехой — мелочной, деспотичной мещанкой, и много читающей и уже пробующей сочинять девочкой не сложились.

  В это время в их дом стал наведываться молодой поэт-романтик Перси Биши Шелли (1792-1822 гг.). Шелли высоко ценил литературное и публицистическое творчество отца Мери. А господину Годвину, со своей стороны, льстило внимание романтического поэта и аристократа Шелли.

Кстати, Шелли успел проявить свой романтизм и мятежность духа самым невыгодным для своего положения образом. Он написал брошюру «Необходимость атеизма», за которую был изгнан из Оксфорда. Да к тому же успел жениться на дочери некоего трактирщика Харриет Вестбрук, которая пожаловалась ему на тираническое отношение к ней отца. И Шелли, не раздумывая долго, решил спасти ее от домашнего гнета. Он украл девушку, а позже женился на ней. Нетрудно догадаться, что эти поступки не понравились его отцу. Это привело к тому, что, будучи наследником довольно крупного состояния и баронетского титула, Шелли оказался лишенным материальной поддержки.

В доме Годвина Шелли обнаружил, что кроме самого хозяина-литератора есть еще и приятная собеседница, шестнадцатилетняя дочь Годвина Мэри. Они полюбили друг друга и решились на побег. Молодые пересекли Ла-Манш и стали путешествовать по Европе. Репутация Мэри после побега с женатым мужчиной была настолько скомпрометирована , что отец отказался ее принимать.

Молодые люди сильно нуждались, но не унывали и вели интересную жизнь. В Швейцарии они подружились с лордом Байроном и провели много времени с ним в беседах о философии, литературе, поэзии, обсуждали творческие планы. Мери продолжала заниматься самообразованием. Она изучала языки, а читала так много, что прочитанного хватило бы на университетский курс.

Родословная «Франкенштейна»

Однажды после обсуждения Перси и Байроном темы о возможности в будущем на научной основе создать искусственного человека, Мери пришла в голову идея написать роман на эту тему. И этот роман она создала, а было Мери в это время девятнадцать лет! Именно этот первый роман принес ей славу, а имя его героя стало нарицательным.

  Сюжет оказался настолько увлекательным и созвучным своему времени, что вызвал волну подражаний, продолжений, перепевов. Пожалуй, из современных ему произведений лишь роман ирландского писателя Б. Стокера «Дракула» (1819 г.) пользовался такой же популярностью.

Успех романа «Франкенштейн, или новый Прометей» был просто необыкновенным. В романе Мери Шелли речь идет о роковой ошибке человеческого гения. Молодой швейцарский ученый Виктор Франкенштейн, изучая труды алхимиков и каббалистов в части поиска эликсира жизни, а также открытия современной медицины, понял, что получил возможность создать искусственного человека. Творческая одержимость ученого была так велика, что он даже не задумался о последствиях своего открытия и ответственности за достигнутый результат.

Увы! Удача сопутствовала ему. Франкенштейну удалось собрать некое искусственное существо из фрагментов тел умерших людей и оживить эту машину из мускулов и крови. Однако существо получилось внешне столь отвратительным, что от него шарахалось всё живое. Попытки сближения с людьми наталкивались неизменно на их страх и отвращение, на желание убить его. Это привело к тому, что монстр возненавидел всех людей, включая своего создателя. Между автором и его творением начался трагический поединок. Монстру удалось погубить брата и друга Франкенштейна, убить его невесту в день свадьбы. И тогда ученый поклялся преследовать свое творение и уничтожить его, чтобы оно не могло причинять вред другим людям. Преследование истощило силы ученого, и он умер.

Узнав о его смерти, монстр понял, что ученый был единственным живым существом, с которым он был связан по жизни. Он принял решение уйти далеко на Север, убить себя и сжечь, чтобы никто не смог продолжить деятельность по созданию ему подобных.

  Успех романа, кроме занимательности фабулы, щекочущей нервы читателя, был велик еще и потому, что в нем рассматривался один из важнейших мировоззренческих вопросов — вопрос об ответственности ученого за свое творение.

Тема эта — вечная. Разве те, кто придумал порох, отравляющие газы, атомную бомбу, могли представить себе всю глубину бедствий, заключенную в их открытиях. По этой же причине сейчас идут жаркие дискуссии по поводу опытов по клонированию живых существ. Опыт Франкенштейна предостерегает ученых от возможных отрицательных последствий их творческих поисков.

Интересно, что ученый Виктор Франкенштейна имел немало прообразов. Кроме алхимика Конрада Динеля, на создание персонажа повлиял образ английского врача, натуралиста и поэта Эразма Дарвина, деда Чарльза Дарвина. Он преподавал анатомию в университете Ингольштадта и экспериментировал с электричеством. Начало подобным экспериментам положил итальянский анатом и физиолог Луиджи Гальвани (1737-1798 гг.).

  В Европе его опыты были в большой моде: Гальвани проводил в разных городах показательные выступления с «оживлением» лягушачьей лапки. Подвергая ее воздействию тока, он заставлял мышцу сокращаться. Лапка дергалась, то есть как бы оживала. Такие же опыты стали проводить и с человеческими трупами. Подергивание мышц хотели принять чуть ли не за оживление человека. Казалось, что еще немного и мечта о воскрешении человека осуществится…

Примечание редакции: Широко известна также средневековая легенда (конец XVI века) о человекоподобном монстре Големе, созданном из глины.

Не склоняться перед судьбой…

Что же до судьбы самой Мери Шелли, то она не была счастливой. Только после самоубийства первой жены Шелли, не видевшей выхода из своего двусмысленного положения и нищеты, Мэри и Перси смогли пожениться. Поскольку репутация обоих была подорвана, им не отдали на воспитание детей от первого брака Шелли. У самой Мери родилось четверо детей, из которых остался в живых один сын. Эти потери больно отзывались в сердце Мери. Опасаясь, что и этих детей у них отберут, они скитались по Европе.

  А в 1822 году, когда Перси Шелли плыл на яхте из Леворно, налетел шквал и перевернул судно. Он не дожил нескольких дней до своего тридцатилетия. На этом наполненная творчеством, трудная, но всё же счастливая жизнь Мери закончилась. Она посвятила себя сыну Перси Флоренсу, на содержание которого его дед, сэр Тимоти Шелли, выдавал скудные деньги. Да и то при условии, что Мери не будет публиковать труды Шелли.

Нам сегодня такое условие не вполне понятно. Но в аристократических кругах XIX века занятия творчеством как основным делом жизни не приветствовались. Творчеству отводилась роль досуга. Перси Шелли, с точки зрения его отца, всей своей бурной творческой жизнью компрометировал род Шелли. Когда Мери всё-таки опубликовала «Посмертные стихотворения» Перси Шелли, финансовая поддержка внуку была прекращена. Только после смерти деда, когда самому Перси Флоренсу было 25 лет, он унаследовал титул и состояние. А до этого момента Мери должна была тяжким литературным трудом зарабатывать себе и сыну на жизнь. Она редактировала, занималась переводами, писала рецензии, биографические очерки. И конечно, писала новые романы, которые, впрочем, не принесли ей того успеха, который выпал на долю «Франкенштейна».