Открытия и изобретения, рекорды и курьезы, факты и фактики

Новости космоса

Успешная посадка космического челнока Atlantis с четырьмя астронавтами закрыла блистательную и трагическую страницу освоения Америкой ближнего космоса. Программа вместила в себя 135 полетов за 30 лет. Всего летало пять кораблей, из которых два погибли вместе с экипажами. Считается, что космический челнок, состоящий из двух миллионов деталей, является самой сложной из созданных человеком машин. Расчеты создателей корабля во многом не оправдались:
запуски оказались в сотни(!) раз дороже, чем ожидалось, их удалось осуществить значительно меньше, чем планировалось (только в 80-е годы прошлого века по плану – до 500 полетов), безопасность полетов оказалось очень низкой. И всё-таки за это время в космос было доставлено более полутора тысяч тонн грузов, на челноках летали 355 астронавтов.

Как писала в связи с этим «Times»: «Если шаттл можно сравнить с бизнес-классом самолета, а «Аполлоны» – со вторым классом, то летать на «Союзе» – это, примерно, как путешествовать в отсеке для шасси. Единственный плюс – в этом отсеке очень безопасно».

В своем последнем полете Atlantis осуществил стыковку с международной космической станцией ISS. Теперь же минимум на два года доставка людей и отчасти грузов на ISS возложена на старый верный российский «Союз», служащий уже 45 лет. Точно сказать, когда ему придет смена, никто не берется. В США несколько частных фирм разрабатывают космические ракеты и корабли и, судя по новой политике NASA, именно на них будет возложена задача обеспечения большинства запусков на орбиту. Наиболее продвинулась в этом фирма SpaceX, имеющая 1250 сотрудников. В ее планах создание самой мощной на сегодняшний день космической ракеты, способной выводить на низкую орбиту грузы массой до 53 тонн, а также многоразовый космический корабль Dragon в грузовом и пилотируемом (7 человек) вариантах. Это отнюдь не крылатое чудо, а капсула, внешне похожая на другие подобные разработки США. Dragon уже побывал на орбите, в этом году ожидается его состыковка с ISS.

Сама же станция в настоящее время считается полностью укомплектованной и будет находиться на орбите до 2020 года, после чего, прожив в космосе 20 лет, разделит судьбу своей предшественницы, станции «Мир», и будет затоплена в океане. Уже дважды в этом году возникала опасность столкновения ISS с космическим мусором, который пролетал на расстоянии всего в несколько сот метров от станции. В критические моменты экипажу из шести человек приходилось, одев скафандры, занимать места в пристыкованных «Союзах». В июле удалось избежать столкновения с остатками советского спутника «Космос-375».

Как раз к 2020 году Китай планирует создание долговременной модульной орбитальной станции. А уже в этом году должен быть запущен первый модуль «Tiangong 1 – небесный дворец», к которому должен быть пристыкован беспилотный корабль. В следующем году станцию начнут обживать т.н. тайконавты.

 

Как сообщается, NASA возвращается к своей лунной программе, ранее заблокированной президентом Обамой. Предполагается урезанный вариант с максимальным использованием созданного в рамках других программ, а также нового космического корабля капсульного типа «Orion», на создание которого уже затрачены миллиарды долларов.

Однако лунную активность проявляют не только американцы и не только государства: частные организации проявляют всё больше интереса не только к ближнему космосу, но и к Луне. Так, крупнейшая интернет-компания Google объявила лунный конкурс Google Lunar X PRIZE для негосударственных организаций с главным призом в 20 млн. долларов. Задача – доставить на Луну до 31 декабря 2015 г. подвижный аппарат, который должен проехать или переместиться любым способом не менее 500 м и передать на Землю видеокадры высокого разрешения. Среди 29 зарегистрированных команд-участниц соревнования из разных стран есть и россияне. Согласно проекту Selenokhod, на Луну, в район посадки американского зонда Surveyor 3, будут доставлены два самодвижущихся аппарата на лыжношагающем приводе.

Оказалось, что кроме Луны у Земли существует еще один спутник, именуемый «троянским». Это астероид 2010 ТК7, открытый недавно канадскими астрономами. Его размер около 300 метров, расстояние от Земли варьируется от 20 до 50 млн. км. Он движется вдоль земной орбиты впереди Земли и описывает сложные эволюции относительно самой Земли. По расчетам, такое движение будет стабильным не менее 10 тысяч лет. «Троянцы» известны и у других планет (Марс, Юпитер, Нептун), для Земли же этот – первый.

Еще один спутник Плутона, четвертый, открыли астрономы с помощью космического телескопа Hubble. P4 – такое рабочее название носит пока новый спутник, очень маленький, оценочно 13-43 км диаметром и значительно уступающий по размерам обнаруженным в нашем веке Никсу и Гидре (32-113 км), а также давно открытому Харону диаметром в 1043 км.

Другие новости

Скорый конец гриппу обещает работа швейцарских ученых. Им впервые удалось выделить из крови больного, болевшего свиным гриппом, универсальные антитела, способные противостоять всем вирусам гриппа группы А. Сложность борьбы с вирусами гриппа заключается еще и в их способности к постоянным изменениям – мутациям, что каждый раз требует разработки нового антивируса. И хотя разработка вакцины широкого действия, способной остановить все формы гриппа, может занять годы, полученные данные вселяют надежду в победу над гриппом.

Насколько обоснованны распространенные опасения о близящемся исчерпании тех или иных природных ископаемых? Вопреки этим опасениям, геологические открытия продолжаются и вселяют надежды. Вот примеры.

Крупнейшие месторождения природного газа открыты в Средиземном море в израильских экономических водах. Одно из них, «Левиатан», имеет оценочно более 500 млрд. кубометров газа, другое, «Тамар» – 250 миллиардов.

 

Венесуэла вышла на первое место в мире по нефтяным запасам – около 296,5 млрд. баррелей (1 баррель равен 159 литрам), обойдя Саудовскую Аравию (265). Только за прошлый год оценка разведанных запасов нефти в Венесуэле возросла на 40%. А общие разведанные запасы нефти основных нефтедобывающих стран, объединенных организацией ОПЕК, возросли в 2010 году на 12%.

Крупнейшее месторождение урана обнаружено в индийском штате Андхра-Прадеш. Там, предположительно, может содержаться более 150 тыс. тонн урана. Вопреки наметившейся в мировой энергетике тенденции, Индия не намерена сокращать атомную энергетику, а напротив, расширяет строительство АЭС.

Основным поставщиком редкоземельных металлов (РЗМ) является Китай, имеющий до 30% разведанных запасов этих металлов, жизненно необходимых современной технике. Поэтому столь болезненно отреагировала мировая экономика на сокращение поставок РЗМ Китаем – так как он сам в них остро нуждается. И ищет их не только на суше, но и в морских глубинах. Недавно построенный в Китае подводный аппарат «Jiaolong» достиг глубины около 5040 м. Глубоководными судами такого класса владели до сих пор лишь США, Франция, Россия и Япония. Японский аппарат достигает глубины в 6500 м, однако китайцы уже объявили о планируемом спуске на 7000 м. Основная цель китайских погружений – поиск на дне полезных ископаемых. А они там есть. По новейшим данным японских океанологов, на дне Тихого океана содержатся огромные запасы руд РЗМ.