Знание и жизнь

Открытия и изобретения, рекорды и курьезы, факты и фактики

Живем?!

Если вы читаете этот журнал, значит и на этот раз пронесло: конец света, объявленный на 21 декабря, снова не состоялся. Не беда, у мошенников в рукаве еще немало подобных предсказаний, ведь люди верят... Верят мифическому календарю индейцев майя, согласно которому каждый год – последний, по усмотрению его толкователей. Верят в прилет мифической планеты Нибиру, открытой еще шумерами, но не найденной астрономами, верят оракулу Шамбалы, верят предсказаниям, заполнившим страницы бульварной прессы, телевидение и Интернет. Верят и запасаются всем необходимым, чтобы достойно встретить этот конец. На Украине, например, «конец света» собрал 98% интернет-запросов, а «финансовый кризис» – 2%. Знают, чего бояться! Во Франции всего за 6666 евро предлагается место в бункере линии Мажино, но не для человека, а для его мемуаров. И вообще по всему миру продавались разные наборы необходимого на случай конца света.

А вот анекдотическое российское расписание на этот случай:

20 декабря 2012 – подготовка к концу света
21 декабря 2012 – начало конца света
22 декабря 2012 – официальное празднование конца света
23 декабря 2012 – конец конца света
24 декабря 2012 – отдых после конца света
25-30 декабря 2012 – новогодние утренники, елки…
1 января 2013 – Новый год
3 января 2013 – конец света по старому стилю

nEUROn в атаке

С земли его не видно, а он сверху видит всё и поражает цели ракетами и бомбами. Совершил первый полет новый европейский беспилотный боевой самолет-невидимка. Основным разработчиком является французская фирма Dassault Aviation при участии фирм Италии, Швеции, Испании, Швейцарии и Греции. Аппарат весит 6-8 т, имеет длину 9,5 м, размах крыла 12,5 м и развивает скорость в 0,8 скорости звука. Несмотря на солидные габариты форма беспилотника и материал, из которого изготовлен его планер, обеспечивают ему малую заметность, на экране локатора он выглядит не более воробья. До сих пор подобные боевые беспилотники (дроны) разрабатывались только в США, там созданы две экспериментальные модели Boeing X-45 и Northrop Grumman X-47, однако на вооружении боевые беспилотники-невидимки еще, кажется, не поступили. Впрочем, это - область наибольшей секретности, о том, что у кого на вооружении, становится известно только после каких-либо инцидентов, как например, падениея в Иране американского разведывательного малозаметного дрона RQ-170.

Вообще же замена обычных самолетов беспилотными – тенденция нынешнего времени. В США около трети военного авиапарка составляют беспилотные самолеты, а теперь уже и вертолеты. Одним из ведущих мировых производителей таких аппаратов является Израиль, широко их экспортирующий. В европейских странах НАТО такие аппараты также производятся и состоят на вооружении, в том числе в Афганистане, однако в целом это направление в Европе пока не слишком развито.

Полезный вредный кофе

Ученые из Рурского университета в Бонне установили, что пара чашек кофе в день благоприятно воздействует на центральную нервную систему, причем возрастает точность восприятия слов с позитивным смыслом и не изменяется восприятие нейтральных и негативных понятий. Иными словами, повышаются способности, необходимые для решения простых логических задач и скорость поведенческих реакций.

Кроме того, кофе положительно влияет на людей с рядом хронических заболеваний печени, снижая риск возникновения фиброза печени, характерного при неалкогольной жировой болезни этого органа. Это заболевание характерно для больных, страдающих ожирением и сахарным диабетом.

А вот в США ученые установили, что ежедневное употребление более трех чашек кофе способствует возникновению болезни глаз, связанной с повышенным внутриглазным давлением, глаукомы.

В какой-то мере внести ясность в вопрос о пользе или вреде кофе помогло многолетнее американское исследование 400 тысяч мужчин и женщин. Оказалось, что любители кофе живут несколько меньше, но кофе здесь не при чем. Ибо страсть к кофе – это лишь одна из их привычек. Например, среди мужчин, не пьющих кофе, оказалось примерно 5% курильщиков, а среди пьющих – 35% (у женщин это соответственно 8 и 48%). Установлено, кстати, что возможный вред от кофе, содержашего кофеин, и кофе, его не содержащего, одинаков. Вывод исследования таков: если отбросить остальные факторы, влияющие на продолжительность жизни, то оказывается, что потребление кофе не продлевает, но и не укорачивает жизнь.

Хорошо рассуждать о влиянии кофе на здоровье, когда кофе есть. А ведь человечество в не очень отдаленном будущем может остаться без кофе. Британские ученые предупреждают, что климатические изменения способны привести лет этак через 70 к полному вымиранию лесов дикого кофе сорта арабика. Арабика является самым популярным сортом кофе, на нее приходится более 60% всего производимого в мире кофе. Арабика производится на плантациях многих стран, но этот сорт весьма уязвим для вредителей и болезней. Именно поэтому столь важно постоянное обновление культивируемого кофе дикорастущим. Но всё дело в том, что плантации кофе существуют в 70 странах, а дикая природная арабика – главным образом в Эфиопии и Судане. И там она подвергается угрозе гибели, как от природных факторов, связанных с потеплением, так и от постоянной вырубки горных кофейных лесов.

Так что пейте кофе, пока оно есть!

Ада-программистка

Она родилась 197 лет назад и ушла из жизни в возрасте всего 37 лет, единственная законнорожденная дочь знаменитого поэта лорда Байрона. Но в своей профессии, математике, Ада Лавлейс (Ada Lovelace) по значению сделанного отцу не уступала. Ее муж, лорд Лавлейс, один из знатнейших людей Англии, прозвал свою жену «Королевой параллелограммов». Главная ее работа: описание алгоритма вычисления так называемых чисел Бернулли на аналитической машине. И хотя сама машина Бэббиджа, прототип механического компьютера, так и не была создана, но работа графини Ады рассматривается как первая в истории компьютерная программа, а она является первым в мире программистом. Именно в честь Ады Лавлейс назван разработанный по заказу Министерства обороны США универсальный языка программирования Ada.

Цыгане шумною толпой...

кочуют теперь уже не только по Бессарабии. В Европе их насчитывается около 11 миллионов, и до последнего времени единого мнения о происхождении цыган, они же синти и рома, у ученых не было. Они говорят на разных языках, однако выглядят почти одинаково.

Внести ясность в вопрос их происхождения смогли генетики, рассмотревшие впервые цыганский геном целиком. Два обстоятельства выделяют ученые: во-первых, все цыгане имеют общее происхождение, во-вторых, они веками смешивались с населением стран Европы. При исследовании было выделено 13 обособленных групп цыган. Согласно исследованию, европейские цыгане ведут свой род из северно-западной Индии, которую покинули около 1500 лет назад. В ходе миграции цыгане, мало смешиваясь с местными народами, пересекли Ближний Восток и Среднюю Азию и далее проникли на Балканы, где первоначально, около 900 лет назад, и осели. Затем началось распространение цыган по всей Европе.

Проводимый ранее лингвистический анализ уже позволил установить родство цыган с индусами, однако существовала и версия об египетском происхождении этого народа. Генетики установили, например, что балканские цыгане продолжительное время оставались этнически чистым народом, не смешиваясь с другими этносами. И напротив, цыгане Испании, Португалии и Литвы сравнительно рано начали смешиваться с местным населением, значительно чаще, чем в наше время. В любом случае, как подтвердила генетика, их история неотделима от европейской истории.

Вкратце

• 20 лет назад, 3 декабря в Англии было отправлено по хэнди несколько преждевременное поздравление к Рождеству. И это было первое в мире короткое текстовое сообщение (до 160 знаков) – SMS. Сегодня в мире ежесекундно отправляется 200 тысяч таких сообщений.

   

• В 2012 году, в декабре было 5 суббот, 5 воскресений и 5 понедельников. Такое редкое сочетание, случающееся раз в 824 года, у китайцев даже имеет название: «Сумма денег».

   

• Биологи обеспокоены: от роторов ветряных электростанций только в Германии гибнут ежегодно 220 тысяч летучих мышей. Они гибнут как от попадания в лопасти ветряков, так и от баротравм, вызванных скачком давления вблизи ветряков.

Составил С.Мучник (Дортмунд)