Джордж Стефенсон. Как изобрести паровоз

Памятные даты

Валерий Воскобойников

9 июня– 235 лет (1781) со дня рождения Джорджа Стефенсона

В эпоху дикого капитализма талантливые люди нередко выбивались наверх и становились известны всему миру. Пример этому – создатель первого паровоза Джордж Стефенсон. В то время дети с восьми-десяти лет работали наравне со взрослыми. Восьмилетний Стефенсон пас овец на чужой ферме, а с десяти лет – работал на угольной шахте, с которой была связана жизнь его семьи. Для начала его приставили к лошадям, которые ходили по кругу, вращая деревянный ворот, поднимавший из шахты клеть с углем. Если лошади останавливались, ему полагалось хлестать их кнутом. Через несколько лет старательного и смышленого парня приставили кочегаром к паровой машине, откачивающей воду из шахты. Для неграмотного человека это было верхом карьеры. Но что-то влекло его в начальную школу, где после 12 часов работы он учил азбуку, а также сложение и вычитание. Но на этом он не остановился и перешел в другую школу, где изучали математику и механику. Затем каждую свободную минуту он стал заниматься по книгам, а чтобы купить эти дорогие технические книги, подрабатывал вечерами или ремонтировал у соседей всякую всячину. В результате Стефенсон сумел сделать несколько полезных изобретений в технике добычи угля и в 31 год был назначен главным механиком шахты. Поднятый из шахты уголь перегружали в вагонетки, которые тащили по деревянной дороге лошади. Здесь-то Стефенсон в 1814 году и создал свое главное творение – первый в мире паровоз. Для этого пришлось построить недлинную рельсовую дорогу. Первый созданный Стефенсоном паровоз смог везти по рельсовой железной дороге груз весом в 30 тонн. Установленная им колея – расстояние между рельсами – стала стандартом для всей Европы. Разбогатев, Стефенсон открыл первый паровозный завод в мире. Его триумфом стала первая в Европе железная дорога Манчестер-Ливерпуль. На ее открытии присутствовало всё правительство Великобритании во главе с герцогом Веллингтоном. С этого момента железнодорожная горячка охватила все цивилизованные страны. А портрет Стефенсона Англия поместила на денежную купюру.