Стэнфордский университет, история, Император и Фултон

2 опрометчивых поступка

Истории правдивые и занимательные

Валерий Воскобойников

Как был основан Стэнфордский университет

Весной 1885 года немолодая супружеская пара вышла из здания Бостонского вокзала и направилась к офису президента Гарвардского университета. Встреча им назначена не была. Поэтому секретарь, взглянув на неброское платье женщины и скромный костюм ее мужа, мгновенно понял, что таким провинциалам нечего делать в Гарварде. «Наверняка это очередные просители, явившиеся что-нибудь клянчить у президента»,– решил он.

– Мы хотели бы встретиться с президентом, – словно подтверждая его опасения, произнес мужчина.

– Президент будет занят весь день, – сухо ответил секретарь.

– Мы подождем, – смиренно проговорила женщина.

Несколько часов секретарь словно не замечал посетителей, надеясь на то, что им надоест ждать и они уйдут. Но, судя по всему, они уходить не собирались. И тогда он решился побеспокоить президента, хотя очень этого не желал.

– Быть может, если вы их примете хотя бы на минутку, они сразу уйдут, – сказал он.

Президент вздохнул и согласился. У него не было времени, чтобы тратить его на разговоры с ничтожными просителями.

Когда посетители вошли, президент с суровым и высокомерным видом посмотрел на бедно одетую пару. Первой к нему обратилась женщина:

– У нас был сын. Он около полугода учился в вашем университете и был счастлив. Он так любил это место. Но он скончался... И мы с мужем хотели бы оставить о нем память на территории вашего университета… Он так любил его!

Президент этому предложению явно не обрадовался.

– Это невозможно, – ответил он раздраженно. – Если мы каждому, кто у нас учился, поставим по статуе, университет превратится в кладбище.

– Но, быть может, музей?.. – спросил муж.

– Музей уже у нас есть.

– Или новый факультет?

– Да вы хоть представляете, сколько стоит только одно наше здание? – оборвал президент. – Вы знаете, что на постройку нашего университета ушло пять миллионов долларов!

Посетители замолчали. «Наконец-то они уйдут», – подумал президент.

– Всего пять миллионов? – тихо проговорила женщина.

Супруги переглянулись, и жена негромко сказала мужу:

– Если это так дешево, почему бы нам самим не построить университет.

Президент побледнел. Супруги поднялись и, попрощавшись, пошли к выходу.

Так в Сан-Паоло, в Калифорнии был основан знаменитый Стэнфордский университет, один из самых престижных в мире, названный в память о любимом сыне супругов Леланде Стэнфорде. Ибо «просителями» были железнодорожный магнат Стэнфорд и его супруга.

– Каких же спонсоров мы потеряли! – не раз восклицал президент Гарварда.

Император и Фултон

Когда изобретатель Фултон не сумел найти на родине средства на постройку первого в мире парохода, он перебрался из Америки в Европу и решил попытать счастья в обновленной Франции. Добившись встречи с Наполеоном Бонапартом, он развернул перед ним на столе чертежи, и волнуясь, а потому сбивчиво, заговорил:

– Здесь под палубой огонь, он кипятит в котле воду, и полученный пар заставляет двигаться корабль против любого ветра.

Наполеон не терпел долгих объяснений и потому перебил изобретателя:

– Достаточно! Я понял: вы хотите заставить корабль плыть против ветра и против течения, разведя огонь под его палубой?!

– Это не совсем так! – воскликнул растерянный Фултон. – Точнее, совсем не так!

Но Наполеон только отмахнулся:

– У меня больше нет времени на ваши бредни.

Пришлось несчастному изобретателю возвращаться на родину в Америку. Там-таки нашлись деньги. И в 1807 году первый пассажирский пароход Фултона пошел вверх против течения реки Гудзон. Скоро пароходная горячка охватила всю Европу.

И спустя годы, когда сосланный на остров Святой Елены бывший император Наполеон увидел идущий мимо острова пароход, он сказал своим офицерам: «Вот где была моя главная ошибка!»

Но как бы в утешение памяти о великом полководце свой первый военный корабль – многопушечный линкор – французы назвали «Наполеон».