«Розетта», космический зонд, планета Чурюмова-Герасименко

Не «Юноной» единой

С.Мучник (Дортмунд)

Исследования далей Солнечной системы продолжаются. Другой космический зонд, европейская «Rosetta», тоже собирается совершить «суицид». Время объявленной смерти – 30 сентября этого года. Аппарат, который сейчас летит совместно с кометой Чурюмова-Герасименко, которую он блестяще исследовал, должен по команде с Земли врезаться в комету, окончив свой 12-летний путь. Его миссия – одна из самых блестящих в истории космонавтики, себя практически исчерпала. Сейчас комета приближается к Юпитеру, удаляясь от Солнца, энергии для работы солнечных батарей не хватает. Достойный конец!

Американский зонд «NewHorizons» (Новые горизонты), окончив исследование Плутона и принеся сенсационные данные, получил новую задачу: полет к объекту 2014 MU69 пояса Койпера. Это – участок Солнечной системы, насыщенный малыми космическими телами, но не каменно-металлическими, а содержащими летучие вещества, в том числе органические. Это – своего рода строительный мусор, возникший со времени формирования Солнечной системы. Речь идет о маленьком, размером в 30-40 км теле с таинственным красноватым цветом, что, возможно, указывает на органику в его составе. Их рандеву запланировано на начало 2019 года.

Для астрономических открытий не обязательно лететь в космос: интернациональная группа открыла с помощью мощного телескопа новую карликовую планету, 2015 RR245. Ее диаметр равен примерно 700 км, орбита находится в 120 раз дальше от Солнца, нежели земная, год на ней длится 700 земных лет, атмосферы и жизни ни в какой форме не предполагается. Считают, что в Солнечной системе около 200 таких карликовых планет. Обнаружены же до сих пор были лишь пять: Церера, Хаумеа, Макемаке и Плутон, разжалованный из просто планеты.

Одну из названных карликовых планет, Цереру, с декабря 2015 года изучает еще один космический долгожитель – зонд «Dawn» (Рассвет), находящийся в полете 9 лет и исследовавший ранее астероид Веста.

И еще одна космическая миссия, «Cassini-Huygens», близится к завершению после очередного ее продления. Аппарат, запущенный в 1997 году, достиг Сатурна, высадил на поверхность его спутника спускаемый аппарат, а далее, совершив массу других научных подвигов, продолжает передавать данные о Сатурне с его орбиты.