«Юнона» стала искусственным спутником Юпитера

С.Мучник (Дортмунд)

4 июля, как раз в День независимости США, американский космический зонд «Юнона» (Juno) стал первым искусственным спутником самой большой планеты Солнечной системы – Юпитера. «Юнона» была в пути пять лет, преодолев 2 млрд км, прежде чем она вышла на орбиту Юпитера. У Юпитера – много естественных спутников, десятки. Самыми крупными спутниками являются Ио, Европа, Ганимед и Каллисто. И хотя это не является целью настоящей экспедиции, два спутника, Ганимед и Европа, рассматриваются как потенциальные носители жизни. К их непосредственному изучению пока не приступили, экспедиции лишь планируются, а сейчас на очереди Юпитер.

Это – газовый гигант, возможно вовсе лишенный твердого ядра, с сильнейшим магнитным полем и таинственным Большим красным пятном, блуждающим по его поверхности. Мы знаем о Юпитере не так уж и мало, в 1995-2003 годах на орбите Юпитера работал зонд «Галилей», но неразгаданных тайн осталось еще немало.

Юпитер состоит в основном из водорода (90%) и гелия (10%), его диаметр в 11 раз больше земного, а масса больше земной в 318 раз и вдвое(!) больше массы всех остальных планет Солнечной системы вместе взятых. Сутки на Юпитере длятся около 12 земных часов, в году – 12 земных лет, а вот его магнитное поле в 20 000 раз мощнее земного.

На борту «Юноны» кроме научных приборов есть еще три алюминиевые фигурки LEGO – это изображения римской богини Юноны, ее супруга Юпитера, верховного божества в римской мифологии, а также итальянского астронома Галилео Галилея, который открыл и Юпитер, и четыре его крупнейших (галилеевых) спутников. И кроме того, на борту «Юноны» находится табличка с текстом Галилея об его открытии в 1610 году.

Но главное – уникальные приборы, которые позволят исследовать планету и заглянуть под ее облачный покров. Основной вопрос, интересующий ученых не только в связи с Юпитером, – история возникновения Солнечной системы, и этот полет наряду с другими должен добавить ясности в эту проблему. За следующие 16 месяцев зонд должен 30 раз облететь Юпитер, при этом проблемами являются как ничтожное количество солнечного света, необходимого его солнечным батареям, так и сильнейшее излучение, обусловленное магнитным полем. Ученые рассчитали, что поверхность зонда получит за время нахождения на орбите дозу радиации в 110 тысяч зиверт, для сравнения – 6 зиверт является смертельной дозой для человека. Для защиты электроники на аппарате использована титановая броня сантиметровой толщины, и, несмотря на это, некоторые чувствительные приборы до конца цикла исследований не доживут, например, камера высокого разрешения JunoCam продержится не более половины срока исследований. Находясь на высоте около 5000 км от облачного слоя, «Юнона» должна своими приборами изучить атмосферу, содержание в ней воды и аммиака, определить структуру и динамику магнитного поля, измерить гравитационное поле, чтобы выяснить, есть ли у Юпитера твердое ядро (например, из жидкого металлического водорода), провести съемку Юпитера в высоком разрешении, в том числе полярных сияний, которые на Юпитере необычайно интенсивны и по размерам больше нашей Земли. На борту находится также специально спроектированный уникальный микроволновый радиометр, зондирующий атмосферу Юпитера и проникающий до 500 км в облачный слой.

 «Конец» «Юноны» запланирован на 2018 год. Это будет «самоубийство»: зонд спикирует в облачный покров Юпитера. Это делается из предосторожности. Насколько это нужно, не знает никто, но лучше подстраховаться. Оставив «Юнону» на орбите, земляне гипотетически рискуют занести земные микробы на спутники Европу или Ганимед, где не исключается собственная жизнь. Звучит совершенно фантастически, но именно такое объяснение дало НАСА.