Солдатские массы, вдоволь наевшиеся войны за годы Первой мировой, не стремились с оружием в руках встать на защиту новой власти. Контрреволюция, наоборот, набирала силы. Вот тогда у большевиков и родилась идея опереться на так называемых интернационалистов. После окончания Первой мировой войны по обширной территории Советской России безнадзорно мигрировали осколки воинских частей разного происхождения. Превращение их в мощную, хорошо организованную и подчинённую большевикам силу могло решить исход Гражданской войны.  По сути ситуация требовала создания иностранного легиона.