Герман Мелвилл. 200 лет со дня рождения писателя

Жизнь великого американского писателя, как и его книги, были необыкновенными для своего времени. Ему исполнилось 11 лет, когда отец, разорившись, переехал с семьей из Нью-Йорка в Олбани и через два года от горя умер. В результате подросток сменил множество работ, начиная с переписчика бумаг в банке и уборщика на меховой фабрике, кончая преподаванием в школе. Параллельно он изучал гидрографию в академии. Его попытки устроить свою жизнь закончились зачислением в команду почтового судна «Святой Лаврентий», которое курсировало между США и Англией. Вернувшись и снова недолго поработав школьным учителем, он подрядился матросом на китобойное судно в большое плавание по южным морям.

Капитан судна жестоко и грубо обращался с матросами, и через полтора года плавания Мелвилл сбежал от него и остался на берегу. Месяц он прожил среди племени людоедов, пока не попал на другое китобойное судно. Но и там капитан обращался с матросами по-зверски, из-за чего часть команды взбунтовалась, а вместе с ними и Мелвилл, в результате же все они оказались в тюрьме на Таити. Освободившись, он доплыл на уже другом судне до Гонолулу и, поступив матросом на американское военное судно, добрался до Бостона. Вернувшись и поселившись в семье старшего брата, он описал свои приключения, в том числе и жизнь среди людоедов. И вот в 1846 году его книга «Тайпи» выходит одновременно в Нью-Йорке и в Лондоне.

Описание приключений имело грандиозный успех и положило начало целому жанру приключенческой литературы, описывающей плавания в южных морях. Через год вышло такое же успешное продолжение книги – «Ому». И к 28-ми годам Мелвилл, став известным человеком, женился на дочери главного судьи штата Массачусетс. Он поселился на собственной ферме, иногда отправлялся в путешествие по Европе, а его новые книги, очерки и рассказы издавались год за годом.

Но свои главные книги он написал к концу жизни. Причем, удивительно, что первая из них при выходе в свет оказалась почти незамеченной, а вторая – и вовсе была издана после его смерти. Первая называется «Моби Дик». Об этой книге отзываются как о высочайшей морской эпопее. Ее называют «венцом творчества знаменитого писателя». А все другие книги, написанные им прежде, считают всего лишь подготовкой к этой.

На первый взгляд книга может показаться всего лишь подробным рассказом путешественника о плавании на китобойном судне. Но постепенно события разворачиваются, и читатель обнаруживает здесь и философские проблемы, и некоторую фантастику, и одновременно – нравоописательный роман, насыщенный многочисленными символами. В то же время подробно со многими деталями автор сопоставляет характеры героев, рассказывает о подробностях китобойного промысла и даже о разновидности анатомии китов. А гигант среди белых китов Моби Дик – становится главным героем романа. Этот кит – основная цель, точнее – мишень, для капитана судна. Кит во время охоты на него превратил капитана в полуинвалида. И теперь капитан мечтает отомстить ему за все свои неудачи. И сам капитан, и команда, состоящая из разнохарактерных личностей, по воле автора олицетворяют человечество, блуждающее по жизни, как их судно по океану. В конце романа, в схватке между китом и судном, корабль погибает вместе со всей своей командой. Спасается лишь один человек. Он всплывает из тонущего корабля на гробе, который хранился в трюме.

В последние годы жизни Меллвил написал повесть «Билли Бадд, фор-марсовый матрос». Но издать ее не успел, и она сохранялась в рукописном виде. Эту повесть впервые опубликовали спустя десятилетия, лишь в 1924 году, и она имела огромный успех. Тогда же читающее человечество разглядело и величие романа «Моби Дик». С тех пор его перевели на многие языки, по нему сняли несколько фильмов, а сам писатель занял почетное место в зале славы США.

Читайтетакже:

1. 1.     Курт Воннегут. Бойня номер пять. Журнал «Партнёр», № 11/ 2017. Автор В. Воскобойников
2. 2.     Уильям Фолкнер. Сага из американской жизни. Журнал «Партнёр», № 9 / 2017. Автор В. Воскобойников
3. 3.     Дж. Д. Сэлинджер. Продолжение знакомства. Журнал «Партнёр», № 2/ 2014. Автор Г. Ионкис