Открытия и изобретения, рекорды и курьезы, факты и фактики

Компьютерные юбилеи

30 лет назад был создан первый персональный компьютер. Компьютер IBM 5150 поступил на рынок 12 августа 1981 года. Сегодня персональные компьютеры выпускаются разными фирмами и имеют разные марки, но с той же конфигурацией, что и IBM 5150. Теперь ПК является обязательной приметой каждого бюро и каждого дома. Все современные персональные компьютеры являются по сути клонами того первого. Но к компьютерам фирмы Apple это не относится, это самостоятельная ветвь на дереве персональных компьютеров.

Победное шествие ПК обусловлено в значительной мере тем, что на них устанавливалась разработанная тогда же, 30 лет назад, операционная система MS DOS. Ее создатель, владелец маленькой безвестной фирмы Microsoft Билл Гейтс, вскоре стал богатейшим человеком на Земле. Любопытно, что исходный вариант MS DOS – это не самостоятельная разработка Гейтса и Ко, а приобретение у другой фирмы.

«На пыльных тропинках далеких планет...»

Пыль может оказаться алмазной. Когда была написана эта песня, у ученых не было никакого представления о далеких планетах, или экзопланетах, вращающихся вокруг своих солнц где-то в бескрайнем космосе. Но вот их стали открывать, всё больше и больше, в том числе и тех, на которых существуют условия, не исключающие жизнь. Только за последнее время обнаружено 50 новых экзопланет. Среди прочих найдена в глубинах Млечного Пути и алмазная планета. Она состоит преимущественно из углерода, который, судя по высокой плотности планеты, существует там в виде алмазов. Или вот вновь открытая планета на стыке созвездий Лебедя и Лиры – словно с нее срисована планета Татуин из фантастической эпопеи «Звездные войны». Она вращается сразу вокруг двух солнц, жизнь же на ней, однако, невозможна: это газовый гигант с температурой поверхности -70 0С. Ее и многие другие экзопланеты обнаружил спутник NASA, именуемый «Кеплер».

А вот на планете с малопоэтичным названием HD 85512b жизнь не исключена, во всяком случае для этого есть предпосылки.

Вторая Амазонка

Оказывается, под самой большой рекой в мире, Амазонкой, на глубине 2-4 км протекает еще одна река, которую геофизики назвали в честь своего руководителя – Рио Хамза. Она примерно такой же длины, как и сама Амазонка, около 6000 км, ее ширина достигает 400 км, начинается она в Андах и впадает на большой глубине в Атлантический океан, питаясь грунтовыми водами. С научной точки зрения, это, правда, не совсем река, а скорее некий резервуар грунтовых вод, с течением во много раз более медленным, чем у стремительной Амазонки (4 тысячи кубометров в секунду против 133 тысяч). Открытие было сделано во многом благодаря проведенным в 1970-80 годы глубинным бурениям компании «Petrobras», занятой поисками нефти. Кстати, и без Рио Хамза Бразилия является одной из самых богатых пресной водой стран. 13% мировых запасов пресной воды принадлежат Бразилии.

Нашу землю трясет

Из жизни, а не из анекдота: приехавший в Германию еврейский эмигрант шлет домой письмо с обратным адресом Am Buchenwald. Сразу же возникают жуткие ассоциации с Бухенвальдским концентрационным лагерем... Совсем недавно ЮНЕСКО объявило немецкий буковый лес (Buchenwald) всемирным природным наследием. Вот некоторые из критериев отбора: «Объект представляет собой природный феномен или пространство исключительной природной красоты и эстетической важности» и «Объект включает в себя наиболее важную или значительную естественную среду обитания для сохранения в ней биологического многообразия...». В Германии таковыми признаны пять буковых лесов в землях Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg, Thüringen и Hessen. Ранее (2009 г.) природным наследием было признано Ваттовое море (Wattenmeer) вблизи Гамбурга.

Кроме того, ко всемирному культурному наследию причислена (26.06.2011) обувная фабрика Fagus-Werk в городе Alfeld (земля Niedersachsen), построенная в 1911 году по проекту архитектора-новатора Вальтера Гропиуса (Gropius).

Опасность различных катастроф

Ко всему тому плохому, что сказано о соли в последние годы, прибавилось еще и сообщение американских и австралийских ученых. Оказалось, что стремление съесть что-нибудь солененькое аналогично наркотической зависимости. Соль активирует в мозгу те же генетические и неврологические механизмы, что и никотин, героин и кокаин. Ученые утверждают, что прием соли является важным для жизни инстинктом, настолько важным, что желание соли сопоставимо с жаждой, а его удовлетворение вызывает в мозгу реакции, как при приеме наркотиков.

Исследование имеет, по мнению ученых, основополагающее значение в объяснении механизмов развития наркотической зависимости. Считается, что человеческий организм требует в среднем 1,4 г соли в день при рекомендованном пределе в 6 г. В действительности же реальное потребление соли значительно выше необходимого: в Германии это 8,78 г для мужчины и 6,33 – для женщины, а средний англичанин потребляет в день 8,6 г соли.

Всё золото мира,

Именно так их и зовут: тихоходки-экстремофилы, то есть живые существа, способные жить в экстремальных условиях. По-немецки Bärtierchen, что примерно означает «медвежий зверек». Это микроскопические беспозвоночные, живущие по всему миру, размером от долей миллиметра до 1,5 мм. Передвигаются тихоходки медленно, до нескольких миллиметров в минуту, имеют четыре пары коротких ног с коготками. Питаются тихоходки клетками водорослей и мхов, дышат сквозь кожу, имеют особую жидкость вместо крови; это двуполые яйцекладущие существа. Ученым известно до 600 видов тихоходок. Одни живут на высоте 6000 м в Гималаях, другие – на океанской глубине в 4000 м. Ничто их не берет: они выдерживают даже температуру жидкого гелия (−271°С) и кипящую воду, выдерживают полчаса в вакууме, неплохо себя чувствуют в атмосфере сероводорода и углекислого газа, в тысячи раз устойчивее человека против радиации и даже давление в 6000 атмосфер им не помеха. Их брали в открытый космос – они вернулись и размножались.

Новые экстремалы из книги рекордов Гиннесса

Вкратце...