Знание и жизнь

Открытия и изобретения, рекорды и курьезы, факты и фактики

Генетические детективы

Следствие по делу смерти фараона Рамзеса III было проведено итальянскими учеными. Из древних документов было известно, что после смерти фараона в 1155 году до н. э. одну из его жен по имени Тейа и ее сына Пентаура обвинили в заговоре, однако до сих пор эта версия не была подтверждена. Исследование мумии Рамзеса III современными методами выявило, что его горло было перерезано острым лезвием, причем есть все основания полагать, что рана и стала причиной его гибели, а не была нанесена при мумифицировании. Вторая мумия, принадлежащая юноше и захороненная рядом с мумией фараона, точно не была идентифицирована, однако исследователи предполагают, что эта мумия его 18-летнего сына Пентаура. Сравнительный анализ хромосом подтвердил родство, однако и сын умер не своей смертью, а, очевидно, был задушен, но не мумифицирован по всем правилам, а завернут в козлиную шкуру, что расценивается как знак презрения.

Еще одно «следствие» по поводу гибели венценосца провели ученые из Испании и Франции. В старой высушенной тыкве, хранящейся как сувенир, был обнаружен платок со следами крови французского короля Людовика XVI, гильотинированного во время Великой французской революции более 200 лет назад. На тыкве было нанесено изображение революционеров и написано, что после казни кровь короля была помещена в эту тыкву. В те годы многие парижане стремились обзавестись сувенирами в виде куска ткани, пропитанной манаршей кровью. Для идентификации находки необходимы были какие-то биологические следы Людовика, но их не нашлось. Зато нашлись мумифицированные останки его родственника, короля Генриха IV из той же династии Бурбонов. Сравнение ДНК подтвердило, что кровь на платке принадлежит действительно казненному Людовику XVI.

Лазерное оружие – реальность

Его еще не приняли на вооружение, но уже вовсю испытывают. Причем давно: еще в 1987 году первый запуск новой советской ракеты «Энергия» имел целью вывести на орбиту 80-тонный прототип лазерной пушки «Скиф-Д» мощностью 1 мВт, что, впрочем, не получилось. Но попытки создания высокоэнергетичного лучевого оружия, «лучей смерти», на этом не закончились ни в России, ни на Западе.

И не последнее место в новой гонке занимает Германия: в конце года фирмой Rheinmetall испытана HEL-система (High Energy Laser), по сути «лазерная пушка», мощностью 50 кВт. Во время испытаний лазерным лучом был пронизан насквозь лист стали толщиной 15 мм на дистанции один км, поражена беспилотная мишень на дистанции два км, а также шар, имитирующий минометный снаряд. Другая немецкая фирма, MBDA, также испытала свой 40-киловаттный лазер, которым был прожжен 40-миллиметровый лист стали и также поражена мина в полете.

Американцы давно ведут разработку боевых лазеров наземного, морского и воздушного базирования, хотя до принятия их на вооружение еще очень далеко. И в России имеется немалый задел по боевым лазерам: была даже создана самоходная бронированная лазерная установка 1К17 «Сжатие», а по последней информации в России снова развернулись работы по боевым авиационным лазерам.

Так представляют себе боевое применение лазеров специалисты американской фирмы Northrop Grumman

За сокровищами в глубину

отправляются немецкие геологи. Но нет особых сокровищ ни в Северном, ни в Балтийском морях, а других морей у Германии нет. Зато есть Мировой океан и его часть – Индийский океан. Там настоящие глубины и настощие, еще во многом не разведанные сокровища, такие как месторождения благородных, цветных и редкоземельных металлов. По информации журнала Spiegel за полмиллиона долларов планируется приобретение лицензий на поиск цветных металлов. Научно-исследовательское судно «Fugro Gauss», выполняя поисковые работы, обнаружило невдалеке от островного государства Мауритиус на глубине свыше 2,5 км значительные донные запасы руд таких металлов, как цинк, медь и свинец, которые Германия вынуждена импортировать. Более того, геологи наткнулись также и на подлинные сокровища: золото, серебро и селен (последний необходим в полупроводниковой промышленности, в производстве удобрений и в медицине). Теперь Германия хочет лицензировать 100 участков донной поверхности (Parzelle) размером в 100 кв. км каждый для бурения морского дна.

Дно Мирового океана всё чаще рассматривается как кладовая минералов, запасы которых на суше во многом уже исчерпаны. 

Сеньор – находка для мошенника

Увы, это так: пожилые люди сравнительно легко оказываются добычей всяких жуликов, именно они являются в первую очередь излюбленной мишенью ловцов за чужими деньгами. Причина – излишняя доверчивость. Казалось бы, с возрастом люди становятся мудрее, у многих развивается скупость, богатый жизненный опыт должен уберегать их, но в действительности всё наоборот. Этот феномен исследовали американские психологи. Оказалось, что с возрастом у людей ухудшается способность правильно оценивать собеседника, даже явно сомнительные личности вызывают у стариков доверие.

Имеют место два процесса: во-первых, пожилые люди не способны ясно увидеть подозрительные внешние признаки (тонкие мимические сигналы) при контакте с незнакомцами, во-вторых, у них оказалась занижена оценка опасности риска. Это является следствием возрастного изменения активности мозга, при котором ослабляется «система раннего предупреждения» об опасности. Людям в возрасте от 20 до 84 лет психологи показывали фотографии трех типов людей, которые внешне должны были вызывать доверие в разной степени. Оказалось, что чем старше был испытуемый, тем позитивнее оценивал он явно не вызывающих доверия людей на фотографии. Одновременное обследование испытуемых на томографе позволило выявить участки мозга, ответственные за неверную оценку.

Скажите «Cheeeеееes»

Так просят фотографы, желая вызвать у снимаемого улыбку. Эта идея возникла, очевидно, с появлением фотографии, ведь сыр тогда уже был. Он, как оказалось, благодаря исследованиям британских археологов был почти всегда, по крайней мере - в каменном веке, т.е. около 7,5 тысяч лет назад. Ранее считалось, что сыроварение пришло из Малой Азии и Ближнего Востока, но новейшие исследования передвинули центр сыроварения времен неолита в Польшу. Именно там были обнаружены археологами части сосудов с отверстиями, керамических дуршлагов, пригодных для производства сыра. Биохимическое исследование остатков со стенок сосудов показало, что это молочные белки и жиры. На территории, относящейся к сегоднящней Польше, в те далекие времена уже было развито скотоводство, люди примерно тогда одомашнили овец. Предполагается, что, желая сохранить получаемое от животных, а это могли быть и коровы, и овцы, древние люди, вполне владеющие гончарным ремеслом, разработали технологию сыроварения, одним из элементом которой и стал керамический сосуд с мелкими отверстиями. У наших древних предков были, как доказано, проблемы на генном уровне с неусвоением молочного сахара – лактозы. При сыроварении же большая часть лактозы удаляется с сывороткой, что позволило древним «полякам» безбоязненно обогащать свой рацион кисломолочными продуктами. Кстати, черепки эти были найдены около 30 лет назад, однако до проведения анализа ученые предполагали, что они применялись в других пищевых технологиях: при производстве пива и меда.

Вкратце

• Старейшей жительницей Земли была, возможно, скончавшаяся в октябре прошлого года в возрасте 133 лет грузинка Антиса Хвичава. Впрочем, на этот счет есть сомнения. Их не было насчет возраста американки Бесс Купер, она скончалась недавно в возрасте 116 лет. После чего всемирное старшинство перешло к японцу Кимура, 115 лет.

• Крупнейший в мире ускоритель заряженных частиц на встречных пучках, большой адронный коллайдер, обеспечивший последний прорыв в физике элементарных частиц, закрывается на профилактику до... 2015 года
• Побольше гуляйте: американские ученые установили, что ежедневная часовая прогулка продлевает жизнь в среднем на 4,5 года
• Пираньи, южноамериканские речные рыбы, известны своей кровожадностью. Ученые подсчитали, что сила сжатия челюстей пираньи в 30 раз превышает их вес. Учитывая остроту их зубов, можно понять, как стая пираний вмиг обгладывает до костей любое попавшее в реку животное.