О человеке, собаке и кошке. Что мы знаем о наших питомцах

Знание и жизнь

Открытия и изобретения, рекорды и курьезы, факты и фактики

Почти всё о кошках и собаках

Они с давних времен находятся рядом с человеком, служат ему, каждый на свой лад, и при этом недолюбливают друг друга. Знаем ли мы их, наших четвероногих питомцев? Казалось бы, должны отлично знать, ведь тысячи лет вместе, но, как оказалось, знаем о них далеко не всё.

Каждый из этих животных полезен человеку по-своему. Вроде бы собака куда полезнее, но именно кошка спасала тысячи лет назад величайшую цивилизацию того времени – египетскую. Недаром египетская богиня плодородия Бастет изображалась с кошачьей головой или в виде кошки. Чтобы пережить неурожайные годы, египтяне закладывали зерно в хранилищах, где его тут же начинали уничтожать мыши. Дикая африканская кошка, одомашненная жрецами, спасала египтян от голода, охотясь на мышей. Древние египтяне, считая кошек священными животными, мумифицировали их наряду со знатными людьми.

  Собака тысячелетия также находится рядом с человеком. Она – охотник, следопыт, сторож, транспортное средство и, увы, пища и мех (впрочем, кое-где и кошками закусывают). Новейшие генетические исследования показали, что местом происхождения собаки являются районы современной Монголии и Непала, а их одомашнивание случилось предположительно не позднее 15-ти тысяч лет назад.

Киплинг писал: «Его имя уже не Дикий Пес, а Первый Друг, и он будет нам другом во веки веков. Как пойдешь на охоту, возьми и его с собой».

Ученые недавно установили, что интеллект собаки заметно выше, чем предполагалось. Невероятно, но собака может понимать до 165 слов, считать до пяти и обнаруживать ошибки в простейших вычислениях. Известна собака породы колли, которая за три года тренировок научилась различать до тысячи игрушек. Ученые считают, что по интеллекту собаки сопоставимы с детьми в возрасте 2-2,5 года. Выяснилось, что собаки, как и маленькие дети, обучаются, наблюдая и подражая. Оказалось также, что собакам присуще чувство справедливости: в экспериментах, когда одних собак поощряли, а других за то же – нет, обиженные собаки откровенно протестовали, попросту саботируя упражнения.

Ученые, однако, не подтвердили теорию, согласно которой собаки не столь развиты, как волки, от которых они происходят. Оказалось, что эти ближайшие родственники придерживаются в схожих ситуациях разной тактики. Ученые предлагали собакам и волкам самостоятельно открыть контейнер с едой: волк пытался в меру сил и способностей справиться с задачей, в то время как собака, если у нее сразу не получалось, довольно скоро обращалась за помощью к человеку. В этом, собственно, и выгода приручения для прирученного: есть на кого переложить свои проблемы, есть у кого искать защиты.

Кошки оказались еще более загадочными существами, чем собаки. Многие их свойства и особенности мы постигаем лишь после 5 000 лет знакомства.

Так, удалось установить, в чем причина разборчивости кошек в еде. Оказалось, что их вкусовые рецепторы отличны от таковых у человека и многих животных, например, тот вкус, который для нас нормален, для кошек – слишком горький.

Кошки любят залезать в тесные ящики и коробки, и у них есть для этого причины: это засада, укрытие от стресса(!) и способ обогрева. Являясь по своей природе мелкими хищниками, кошки вообще предпочитают всякие лабиринты, подходящие для укрытий и засад.

Найдено объяснение вертикальному разрезу кошачьих зрачков: это особенность ночных хищников, охотящихся из засады. Хищники-бегуны, преследующие добычу, имеют круглые зрачки, а горизонтальные зрачки распространены у травоядных, у коз, например.

И вообще, как оказалось, скрытные и самодостаточные кошки вовсе не склонны переживать расставание с хозяином. Они, как выяснили ученые, могут быть связаны с хозяевами, оставаясь при этом, однако, вполне независимыми.

Вот и великий Киплинг это подметил: «Я, Кошка, хожу, где вздумается, и гуляю сама по себе».

Не только кошки и собаки отличаются друг от друга, их владельцы – тоже. Любители этих животных относятся к разных психологическим типам (скажи мне, кто твой домашний любимец, и я скажу тебе, кто ты). Во-первых, оказалось, что любителей собак значительно больше, чем любителей кошек, 60% против 11%, остальные 29% относятся к тем и другим одинаково. Собачники ценят в собаках дружбу и верность, способность к товариществу, да и сами они энергичны, общительны, социальны. Кошатники же ценят в кошках привязанность, нежность и любовь, а сами хозяева более восприимчивы, но и более замкнуты. В общем, легко узнаваемые экстраверты и интроверты. Кроме того, оказалось, что кошатники превосходят собачников по уровню интеллекта. Как считают ученые из Оксфорда, именно социальность и общительность собак привела к увеличению размера их мозга.

Характер привязанности кошек и собак к хозяевам различны. По мнению ученых, у кошек отсутствует, в отличие от маленьких детей и собак, «привязанность к человеку из соображений безопасности», то есть они не чувствуют себя защищенными человеком и, соответственно, значительно слабее привязаны к хозяевам, скорее они привязаны к месту обитания – к дому.

И еще: кошка – чемпион по умению расслабиться. Никто из домашних любимцев не умеет так сладко бездельничать, блаженствовать на коленях у хозяина. Ученые всерьез советуют людям учиться расслаблению именно у кошек, ибо только полноценный отдых дает восстановление сил, снимает стрессы. Немецкие исследователи установили, что общение с домашними животными, кошками в первую очередь, является лечебным фактором, позитивно влияющим на психофизическое состояние человека. С собакой хорошо гулять, она верный спутник и даже защитник, кошка же – существо домашнее, олицетворение ласки и уюта.

Более того, в недавнем исследовании установлено, что домашние животные хоть и не заменяют в постели отсутствующих супругов, но все-таки скрашивают одиночество, облегчают стресс от разлуки, дают чувство безопасности и расслабления. Даже мысли о домашних питомцах подымают у людей настроение.

И еще: кошки ловят мышей. Но, к сожалению, не только мышей, и это стало проблемой для экологов ряда стран, даже таких как США и Германия, где вольная кошка, охотящаяся по ночам – скорее редкость. В США они ежегодно уничтожают 1,4-3,7 млрд птиц и 6,9-30,7 млрд мелких млекопитающих; в Германии число убитых птиц достигает 100 миллионов.

Предоставленные сами себе кошки стремительно размножаются. Из графика, приведенного «Die Welt», видно, что за семь лет кошачья пара может дать потомство в 420 тысяч(!) котов и кошек. Поэтому сейчас некоторые общины в Германии требуют от владельцев в обязательном порядке кастрировать кошек.

А в Австралии кошек решили и вовсе уничтожать, правда не домашних, а одичавших. Предстоит избавиться от двух из 30 миллионов особей, ставших серьезной угрозой для многообразия видов животных этого континента. 27 видов животных находятся, не в последнюю очередь из-за кошачьего аппетита, на грани исчезновения. Под угрозой еще около ста видов. Кошки попали в Австралию сравнительно недавно, в XVIII веке вместе с переселенцами и вполне прижились. У них мало естественных врагов, в основном – это дикая собака динго, которая является по сравнению с кошками старожилом, она проникла на континент из Азии около 3500 лет назад.

А еще в мире собак недавно произошло совершенно выдающееся событие: впервые в истории выращены щенки из пробирки. Но тут случился некий казус: обычно новые методики испытывают сначала на животных, в том числе очень часто – на собаках, в данном случае всё было наоборот – подопытными оказались люди. Методика ЭКО (экстракорпоральное оплодотворение) была апробирована сначала на человеке. Методика заключается в искусственном оплодотворении яйцеклетки в пробирке и выращивании эмбриона в инкубаторе до определенного периода, после чего он пересаживается в женский организм. У людей такой способ оплодотворения уже применяется, хотя его эффективность невелика – эмбрион приживается в 20-50% случаев.

В 2013 году ученые из Корнельского университета (США) добились успеха, вырастив собаку по кличке Клондайк методом искусственного осеменения: в организм собаки-матери ввели сперму, далее извлекли и заморозили эмбрионы и пересадили их суррогатной матери. Это был очень серьезный шаг вперед, и вот теперь совершен еще один. Ученые пошли дальше – собака-донор не понадобилась, так как оплодотворение произошло в пробирке (in vitro).

Попытки искусственного выведения собак предпринимались с 1970-х годов, но с тех пор больших успехов достигнуто не было.

В эксперименте в организм самки породы бигль были имплантированы 19 эмбрионов от шести разных пород собак, семь из которых превратились в здоровых щенков – пять биглей и двое – помесь бигля и кокер-спаниеля (по отцовской линии).

Такие опыты имеют не только научное, но и прикладное значение. Оказывается, собаки бывают очень часто поражены наследственными заболеваниями, почти вдвое чаще, чем другие млекопитающие. Это, например, мочекаменная болезнь у долматинов или лимфома у лабрадоров. Целенаправленные манипуляции с эмбрионами (генетическое редактирование) помогут, как надеются ученые, выращивать более здоровые собачьи поколения, а некоторые редкие виды собак спасти от вымирания, например, африканскую дикую собаку. И тут уже собачий опыт может помочь человеку: у нас с собаками много схожих наследственных заболеваний.

Подготовил С.Мучник (Дортмунд)