Энрико Ферми: жизнь ради физики

Памятные даты

 Валерий Воскобойников

29 сентября – 115 лет (1901) со дня рождения Энрико Ферми

В семье мелкого железнодорожного служащего – выходца из бедной крестьянской семьи, никто и предположить не мог, что их сын станет великим физиком. Дома юного Энрико никто не подталкивал к изучению наук. Но однажды на базарной площади он поднял с земли затрепанную книгу 1840 года издания, написанную на латыни «Элементы физической математики», и, проштудировав ее, навсегда увлекся науками. Приятель отца, заметив это, подсунул 13-летнему мальчишке учебник по проективной геометрии. Ферми за три дня не только прочитал его, но и перерешал все 200 помещенных в него задач. А затем сам, с подачи того же изумленного отцовского приятеля, проработал несколько книг по высшей математике и теоретической механики. Поэтому семья уже не удивлялась, когда к 17 годам он прошел трехгодичный курс лицея за два года, а потом с блеском закончил университет. Еще будучи студентом, в 19 лет он в присутствии профессоров прочитал в Физическом институте лекцию по квантовой теории, почти неизвестной тогда в Италии. В 20 лет, после года преподавания математики в Римском университете, Ферми стажировался в Геттингене у будущего нобелевского лауреата Макса Борна и у знаменитого физика Пауля Эренфеста в Голландии. Вернувшись в Италию, он стал в 23 года профессором физики Флорентийского университета, а затем – Римского. Это было время, когда молодые гении Европы открывали неведомый прежде мир элементарных частиц, и Ферми оказался их лидером. Даже одну из частиц назвали его именем – фермион. Могло показаться, что всё в его жизни развивается прекрасно. Жена, Лаура, боготворила его. Уже после его смерти она напишет о нем книгу «Атомы у нас дома», пронизанную любовью к покойному мужу и его научным занятиям. Но ситуация в Италии, после прихода к власти фашистов во главе с Муссолини, с каждым годом обострялась. И когда в стране начали вводить антисемитские законы, Ферми, чтобы уберечь жену, решил эмигрировать. Под предлогом получения Нобелевской премии он увез всю семью из Италии в США.

Его научная работа не прерывалась ни на день. И когда ведущие физики мира, чтобы уберечь человечество от нацизма, объединились в Манхэттенском проекте для создания ядерного оружия, он стал одним из их лидеров.

В память о его научных открытиях Международная комиссия по атомной энергии награждает особо отличившихся физиков премией имени Ферми. А сотый элемент в Периодической системе называется Фермий.