Чарльз Роллс. Жизнь метеора

Памятные даты

Валерий Воскобойников

Жизнь англичанина Чарльза Роллса напоминает яркий метеор, который приковал к себе на время внимание жителей всей планеты, а промелькнув, исчез навсегда. Родившись в семье богатого лондонского домовладельца, барона и полковника Джона Роллса, он получил прекрасное образование в Итоне и Кембридже. Это были годы, когда жители Европы испытывали радостное упоение при виде научно-технического взлета. К концу XIX века богатая молодежь стала приобретать первые автомобили. В то время в Кембридже их скорость не должна была превышать 6,4 км/час. И Роллс, одним из первых сев за руль Пежо, возглавил акцию протеста против этого ограничения. Благодаря ему разрешенную скорость увеличили до 20 км/час. Однако уже через несколько лет именно Роллс поразил Британию, установив национальный рекорд. Он сумел разогнаться почти до 150 км/час. В Кембридже он получил техническое образование и мечтал найти напарника для организации производства своих машин. И нашел его в 1904 году. Это был инженер Генри Ройс. Вдвоем они создали знаменитую и сегодня фирму Роллс-Рой. С 1907 года они стали с успехом участвовать в автогонках. Но Роллсу этого было мало. Он увлекся еще и воздухоплаванием. Его подвиги на этом поприще привлекли внимание всей Европы. До него первым перелетел через Ла-Манш Блерио, но только в одну сторону. Роллс же сумел не только перелететь через пролив, но и вернуться без посадки обратно за 90 минут. Об этом с восторгом написали все газеты. А королевский двор наградил его особой медалью. Через месяц на своем биплане он участвовал в состязания на точность приземления. И он обязательно стал бы победителем. Но его самолет неожиданно развалился в воздухе. Роллс и тут оказался первым – он стал первым англичанином, погибшим в авиакатастрофе. А фирма Роллс-Ройс и сегодня претворяет его мечты в жизнь, выпуская автомобили, которые можно узнать мгновенно.