Парацетамол из пластика

Британские учёные впервые получили парацетамол – одно из самых распространённых обезболивающих – из... старых пластиковых бутылок. То, что до недавнего времени считалось обычным мусором, оказалось источником важного лекарства. И всё это – с помощью бактерий.

Жителям Германии хорошо знакома система залога за пластиковую упаковку: бутылки из полиэтилентерефталата (ПЭТ) сдаются обратно в магазин и перерабатываются. Некоторые из них моются и используются повторно, другие – дробятся и идут на вторичное сырьё. А теперь появилась ещё одна, поистине революционная возможность: бактерии превращают старый пластик в активное лекарственное вещество.

Исследователи из Эдинбургского университета (Великобритания) смогли добиться поразительного результата. Они использовали генетически модифицированные бактерии Escherichia coli (кишечная палочка), чтобы переработать измельчённый ПЭТ-пластик в парацетамол.

Учёные модифицировали бактерии так, чтобы те могли перерабатывать терефталевую кислоту (ключевой компонент ПЭТ-пластика). Сначала бактерии превращали её в пара-аминобензойную кислоту (PABA) – промежуточное вещество, которое они используют для своего роста.

Затем в дело вступали ферменты, заимствованные у грибов и почвенных микроорганизмов: они завершали превращение в парацетамол. Весь процесс занимает всего 24 часа при комнатной температуре и даёт поразительно высокий выход парацетамола – около 90%. И что самое главное – практически без выбросов углекислого газа. Подробности эксперимента опубликованы в журнале Nature Chemistry. Таким образом, обычные пластиковые отходы, зачастую загрязняющие природу, стали источником вещества, применяемого для снижения боли и температуры.

Парацетамол – одно из самых распространённых лекарств в мире. Он есть практически в каждой домашней аптечке. Но мало кто задумывается, что производство этого привычного препарата сегодня полностью зависит от нефтехимии и сопряжено с высокими энергозатратами и выбросами CO².

Новое биотехнологическое решение позволяет избежать использования ископаемого сырья, сокращает углеродный след и даёт отходам новую жизнь. Это уже не просто «рециклинг», а так называемый апсайклинг, то есть повышение ценности вторсырья.

Пока технология работает только в лабораторных условиях. Сейчас команда сосредоточена на масштабировании процесса для коммерческого применения. Успех этого направления открывает двери для производства не только парацетамола, но и, потенциально, других ценных фармацевтических субстанций из пластиковых отходов.

Это исследование – яркий пример того, как наука может найти решение на стыке экологии и медицины, превращая одну из самых насущных проблем человечества – пластиковое загрязнение – в ресурс для здоровья.

Возможно, в недалеком будущем таблетка в вашей аптечке начнёт свой путь не на нефтяной вышке, а в контейнере для переработки пластика.

Д. Иванов (Дортмунд)

Читайтетакже:

1. Лекарства. Правила, которые нельзя игнорировать. Журнал «Партнёр», № 3 / 2025. Автор Д. Иванов
2. 2Дорожная аптечка. Журнал «Партнёр», № 7 / 2024. Автор Д. Иванов
3. Почему нам так трудно питаться правильно. Журнал «Партнёр», № 3 / 2023. Автор А. Иванов