Нил Армстронг. Американский герой поневоле

«Американским героем поневоле» называли близкие и друзья одного из самых знаменитых людей ХХ века – астронавта Нила Армстронга. Он был человеком невероятной скромности, всеми силами избегал публичного внимания и пуще смерти боялся скандалов и сплетен, зачастую сопровождавших таких известных людей.

В истории космонавтики есть две фразы, которые знает весь мир. Это знаменитое гагаринское «Поехали!» и слова Нила Армстронга, первым ступившего на внеземное небесное тело «Один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества».

В паутине истории затерялось то обстоятельство, что первые слова на Луне еще в корабле произнес Базз Олдрин. Это былo сообщение на Землю: «Лампа контакта зажглась… Ок, двигатель выключен».

Однако первым человеком, шагнувшим по лунному грунту, был всё-таки Армстронг. Почему же именно он? Существует несколько версий. Одна из них – легендарная скромность астронавта. Именно таким, по мнению НАСА, должен был быть лунный первопроходец. Считалось также, что первый шаг на Луне должен сделать командир экипажа. Была и вовсе банальная причина – Армстронг располагался ближе всех к люку, и ему проще всего было выйти наружу.

Зато «звездой» лунных фотосессий стал Базз Олдрин, т.к. камерой был оснащен Армстронг. Судьба любого фотографа – оставаться вне кадра. 21 час провели на Луне астронавты, и был сделан всего лишь один снимок Армстронга.

Ярким был путь Нила Армстронга oт окончания им средней школы в городе Уопаконета до того момента, когда он вместе с Олдрином и Коллинзом совершил торжественный проезд по «Каньону героев» – части нью-йоркского Бродвея, где традиционно проводятся парады в честь знаменательных событий.

В юности Нил был активным участником движения бойскаутов Америки. B Университете Пердью в городе Уэст-Лафейетт oн получил степень бакалавра наук по авиационной технике.

Служил лётчиком-испытателем в Льюисском исследовательском центре, испытывал реактивные самолёты, а также экспериментальные ракетопланы – гиперзвуковые самолеты X-15. Он слыл талантливым и во всех ситуациях абсолютно хладнокровным летчиком, коллеги называли его «ледяным командиром».

С 1951 года Армстронг воевал в Корее в составе 51-й эскадрильи  «Кричащие орлы». Совершил 78 боевых вылетов, в одном из боев был сбит, но успел катапультироваться.

В апреле 1962 года НАСА объявило набор в программу «Джемини». И... Армстронг чуть было не «пролетел» мимо – он подал заявку на неделю позднее срока подачи документов. Повезло – его товарищ незаметно подложил его заявление в общую стопку.

 Он прошел конкурс из 250 кандидатов, был зачислен в НАСА. «Новая девятка» – так назывался второй набор астронавтов США. В сентябре 1962 года руководитель бюро астронавтов для «Джемини» Дик Слейтон пригласил в проект Армстронга.

В марте 1966-го Армстронг стал командиром экипажа «Джемини-8». Вместе с астронавтом Дэвидом Скоттом они осуществили стыковку своего корабля с ракетой «Аджена». И чуть было не произошла трагедия. Во время стыковки включился двигатель и началось вращение обоих аппаратов. Почти теряя сознание из-за огромных перегрузок, Армстронг смог включить ручное управление и прекратить вращение.

16 июля 1969 года с мыса Канаверал стартовал «Аполлон-11» под командованием Армстронга. Вместе с командиром на борту находились Майкл Коллинз и Эдвин (Базз) Олдрин. Через сто три часа полёта посадочный модуль с Олдрином и Армстронгом отсоединился от корабля и благополучно прилунился в море Спокойствия.

По окончании лунной экспедиции Аполлон-11 приводнился между Маршалловыми и Гавайскими островами. Eгo встретили аквалангисты с костюмами биологической защиты. На борту авианосца «Хорнет», куда доставили астронавтов, их ждали президент США Ричард Никсон и директор НАСА Томас Пейн, с которыми астронавты общались через окно карантинного фургона.

Нил Армстронг, военно-морской лётчик-испытатель, астронавт, профессор университета, первый человек, ступивший на Луну, скончался в возрасте 82 лет 25 августа 2012 года. Прощаясь с другом и коллегой, Базз Олдрин назвал его «лучшим пилотом, которого я только знал». По традиции американских военно-морских сил прах Нила Армстронга был развеян над Атлантическим океаном.

5 августа 1930 года, 95 лет назад, родился Нил Армстронг.

О. Нахт, Дортмунд

Читайте также:

1. Высадка человека на луне: маленький шаг и пятьдесят лет. Журнал «Партнёр», № 12 / 2007. Автор С. Мучник
2. Тень космонавтики. Журнал «Партнёр», № 4 / 2011. Автор С. Мучник
3. Космические полеты во сне и наяву. Журнал «Партнёр», № 8 / 2013. Автор С. Мучник