Прошедшие 9 мая земельные выборы в Северном Рейне-Вестфалии называют малыми общенациональными. Это самый густонаселенный субъект Германской федерации, и итоги голосования на берегах Рейна и Рура служат вполне надежным индикатором настроений избирателей во всей стране. 5 лет назад успех консерваторов и либералов, оттеснивших социал-демократов с «зелеными» от власти в Северном Рейне-Вестфалии, побудил бывшего в то время канцлером ФРГ Герхарда Шрёдера (Gerhard Schröder) пойти на досрочные парламентские выборы, завершившие правление и его «красно-зеленой» коалиции в Берлине.