Алмазный крест

Леонид Млечин (Россия)

(Окончание. Начало в «Партнёр» № 10/2009)

Содержание первой части: героиня рассказа Лида, обвиняемая в ограблении банка, в котором служит, и убийстве его охранника, выпускается под подписку о невыезде за недостаточностью улик. Во время ее нахождения под арестом при странных обстоятельствах кончает жизнь самоубийством, бросившись в реку с моста, Иван Каретников, которого она считала своим женихом. После гибели Ивана она узнаёт, что он был женат.

По дороге из следственного изолятора Лида купила себе сосиску в тесте и ела ее с наслаждением. За эти недели, что она провела в следственном изоляторе, все вещи в квартире покрылись толстым слоем пыли.

Едва раздевшись, она взялась за тряпку. На полочке с книгами стояла ее фотография. Иван сфотографировал ее смеющейся. Боже, как это было давно. Она не подозревала тогда, какие потрясения ее ждут – арест, нелепая смерть Ивана.

Когда раздался звонок, она не сразу взяла трубку – настолько отвыкла от телефона.

– Астафьева? – раздался далекий голос. – Комендант поселка «Пионер» говорит. Помнишь меня? Ты у Ивана жила, я к вам ходил, помогал.

Лида не помнила коменданта.

– Слушай, Астафьева. Иван Артемович-то умер. Знаешь, да? Завтра будем домик его опечатывать. В домике-то, может, твои вещи остались, я подумал. Приезжай сегодня и забирай, что твое. А завтра уж поздно будет. Опечатают, он полгода так простоит, пока наследники не обнаружатся.

Лида оделась и поспешила на электричку. Когда она подошла к домику Ивана, опять нахлынули слезы. Когда-то они здесь были так счастливы вдвоем. Ключ Иван хранил под ковриком. Ключ был на месте. Она вошла в дом и прикрыла за собой дверь. Забирать ей ничего не хотелось. Эта часть жизнь закончилась навсегда. Она прошла по комнате, приоткрыла дверцу шкафа, выдвинула ящик стола.

На книжной полке стояла фотография Ивана. Она взяла ее, пошла в кладовую за пакетом. Вытащила какой-то пакет, он почему-то оказался очень тяжелым. Она открыла его и увидела внутри еще два больших желтых пакета. Открыла один – там оказалась толстая пачка документов, сверху паспорт. Прочитала: «Каретников Иван Артемович».

Перелистала странички, читая сама себе вслух:

– Место рождения – Харьков... А мне говорил, что родился в Смоленске... Зарегистрирован брак с гражданкой...

Взяла другой паспорт и увидела фотографию неизвестной ей женщины, прочитала «Каретникова Людмила Федоровна». Значит, это правда. Он был женат. И это жена Ивана, значит. Второй пакет оказался еще тяжелее.

– Это еще что такое? – удивилась Лида.

Она раскрыла его – там лежал большой алмазный крест – тот самый, который был украден в банке. В кладовке лежал еще и незнакомый ей чемоданчик. Раньше его здесь не было. Она приоткрыла его – чемоданчик был забит деньгами, долларами и рублями.

Лида взяла чемоданчик и пакет, выключила свет, закрыла замок и ушла. Она сделала это вовремя, потому что вдали послышался шум мотора приближающейся машины.

Лида укрылась в тени. Машина остановилась возле дома. Вылезли двое. В свете фар Лида узнала Ивана Каретникова.

Женщина рядом с ним была его женой.

Наблюдать за бывшим любовником, который так ее обманывал, было свыше ее сил. Но что-то заставило Лиду остаться. В ночной тишине она прекрасно слышала все, что говорилось в домике.

- Надо взять что-нибудь еще из еды, чтобы по дороге не останавливаться, – прозвучал низкий женский голос.

Это была Людмила Каретникова.

– А сколько ехать до украинской границы? – поинтересовался Иван Артемович.

– Завтра там будем, – невнятно ответил женский голос.

– Слушай, а этот харьковский ювелир – надежный человек? – продолжал допытываться Каретников.

– Осипенко? Я его никогда не видела, но надежные люди говорят, что он единственный человек, который даст настоящую цену и не струсит, – ответила жена. – Он работает в ювелирной мастерской в самом центре города.

Каретников вытащил большой чемодан и запихнул его в багажник «Жигулей».

– Каретников, иди сюда! – женский голос явно изменился.

– Что такое?

Иван Артемович вошел в дом, и Лида услышала громкий возглас его жены:

– Где крест? Куда ты его дел?

– В кладовке, в пакете посмотри. Ну, вот же он здесь... лежал. А где же он, действительно?

Некоторое время они вдвоем старательно перерывали всю кладовку. Потом перевернули вверх дном буквально всю комнату. Первой не выдержала жена:

– Слушай, а ты случаем не припрятал крестик и денежки, а? Ты ведь такой, от тебя всего можно ждать...

Каретников швырнул на пол чемодан, который держал в руках:

– Из нас двоих в тюрьме, между прочим, ты отсидела, а не я. За кражу тебя посадили, не меня. Забыла? Так, может, это ты крестик заныкала, чтобы не делиться?

Жена злобно сощурилась:

– Ты меня тюремной баландой не попрекай. Ты всегда попроще, побезопаснее работу выбирал, а меня вперед толкал. Ты с разными девками спал, которые тебе помогали в банк проникнуть, а я рисковала.

– Причем здесь девки? – разозлился Каретников. – План ты придумывала. Я только исполнял. И насчет девок тоже ты... А вот насчет крестика я думаю, ты его точно где-то сховала. То-то сегодня утром, когда мы отъехали, ты вдруг вернулась.

«Я одну вещь забыла...» Крест перепрятывала?

– Ах ты, сволочь! – закричала жена.

Она схватила попавшую ей под руку сковородку и запустила в мужа. Но не попала. Схватила бутылку, но бросить не успела. Каретников подскочил и стал выкручивать ей руки. Она ударила его ногой в низ живота, и тогда он словно сбесился. Каретников схватил ее за горло и стал душить.

Лида отвернулась.

Когда Каретников, тяжело дыша, выскочил из дома, Лида, как ни в чем не бывало, появилась из темноты. Каретников замер. Лида широко улыбнулась:

– Господи, так значит, все это была ошибка. Какое счастье, что ты жив! А что же случилось? Все считают, что ты утонул.

Каретников судорожно глотнул и тоже сделал попытку улыбнуться:

– Пусть считают. Я удивляюсь, что ты поверила. Ты же знаешь, что я не могу утонуть. Я плаваю, как рыба.

– Но следователь сказал, что это было самоубийство, что ты прыгнул с моста на глазах каких-то людей и не выплыл.

  Иван самодовольно улыбнулся.

– Я спрятал на дне у берега акваланг. Нырнул, надел акваланг и уплыл. Вот и все.

– Но зачем все это тебе понадобилось? – недоумевала Лида.

– А ты не поняла? Я хотел исчезнуть.

– Но зачем? Зачем? Я же чуть с ума не сошла, когда мне сказали о твоей смерти, – говорила Лида. – Ты представить себе не можешь, что я пережила. Сначала арест, следственный изолятор, нелепые обвинения, допросы. Потом сообщение о твоей смерти...

Иван подошел к ней и погладил ее по голове:

– Забудь обо всем. Все неприятности в прошлом. Кстати, как ты сюда попала?

- Позвонил комендант, сказал, что завтра дом опечатают, и предложил забрать свои вещи.

– Вот уж не знал, что он такой заботливый, – пробормотал Иван.

Лида настаивала:

– Объясни мне, наконец, зачем все это понадобилось?

– Решил начать новую жизнь.

– Без меня, – сказала Лида.

– А вот нет, – возразил Иван. – Клянусь, я собирался не просто дать о себе знать, но и забрать тебя к себе.

– Это куда же, интересно?

Иван сосредоточенно смотрел прямо перед собой.

– Я хочу переехать в одну из стран с более приятным климатом.

Лида смотрела на него со все более возрастающим удивлением:

– Милый, но на какие шиши, если не секрет? Еще недавно ты жаловался мне, что у тебя нет ни копейки. Ты внезапно разбогател?

Она сделала паузу:

– Так это ты ограбил наш банк и убил дядю Колю? Дядя Коля знал тебя как моего знакомого, поэтому и назвал мое имя...

Иван облизал губы и инстинктивно оглянулся:

– Почему ты так решила?

– А кто еще мог подложить пачку долларов в мои «Жигули»? Ведь у тебя есть второй комплект ключей от моей машины. Ты все ловко придумал. Даже позвонил мне в ту ночь, чтобы убедиться в том, что я дома одна и, следовательно, никто не сможет подтвердить мою невиновность.

Иван еще раз оглянулся и решительно сказал:

– Давай, у речки поговорим. Там скамейка есть...

Лида взглянула на него и пожала плечами:

– Как скажешь.

Они шли по крутому берегу. Иван Артемович улучил момент и протянул руку, чтобы столкнуть Лиду в воду, но поскользнулся сам на мокрой глине и рухнул вниз. Он сильно ударился головой, да еще сильное течение потащило его в сторону.

– Помоги! – крикнул он Лиде. – Помоги! Я тону!

Лида не сдвинулась с места,

– Так ты уже давно утонул, – ровным голосом сказал она.

Она дождалась электрички и села в совершенно пустой вагон. Когда поезд подъезжал к Москве, Лида еще раз раскрыла желтый пакет. Она достала алмазный крест и залюбовалась на него.

На вокзале она подошла к кассе «Аэрофлота» и протянула кассиру паспорт:

– Один билет до Харькова. На ближайший рейс.

Об авторе:
Леонид Млечин, писатель, историк, журналист, родился в 1957 году в Москве. Отчим был главным редактором «Литературной газеты» и «Вечерней Москвы», а мать – филологом, специалистом по немецкой литературе. Закончил факультет журналистики МГУ. Работал в столичных газетах и журналах. С 1996 года Леонид Млечин – постоянный ведущий политических программ на основных российских телеканалах.

Автор многих книг документальной прозы, изданных в разных странах. Среди них: «Евгений Примаков. История одной карьеры», «Председатели КГБ. Рассекреченные судьбы», «МИД. Министры иностранных дел. Романтики и циники», «Брежнев» и многие другие, всегда неожиданные и острые, вызывающие бурную реакцию в обществе.

Леонид Млечин также автор более десятка детективов, переведенных на английский, японский, испанский, польский и другие языки.

Рисунок Н. Миртова