Объединение Европы, очевидно, является одним из самых значимых процессов, происходящих в современном мире. Вопросы, казавшиеся ранее академическими и интересовавшие преимущественно ученых, как например, европейские ценности, европейская цивилизация, интеграция, глобализация, стали темами повседневных обсуждений. Они стали особо злободневными сейчас в разрастающемся конфликте цивилизаций, получившем одно из своих выражений в росте терроризма. Этот конфликт иногда рассматривают как форму Третьей мировой войны. Чтобы понять суть конфликта, важно разобраться в том, что такое Европа, европейская цивилизация, каковы их истоки, оценить внесенный ими вклад в мировой прогресс.