Такое сообщение в 1949 г. послали в штаб Армии обороны Израиля солдаты, вышедшие на пустынный берег Красного моря. Последняя операция Войны за независимость была бескровной. Без единого выстрела было взято здание полицейского участка под названием Ум-Рашраш.

Юридически этот район был отдан будущему государству еще до Войны за независимость: согласно резолюции ООН о разделе Палестины от 29 ноября 1947 года, пустыня Негев вместе с побережьем Эйлатского залива вошла в состав Государства Израиль.

Но это де-юро, а де-факто пустыня была сразу оккупирована египтянами, и только победа Израиля в войне расставила всё по своим местам.

К началу войны здесь практически никто не жил: место было гиблое, соленые болота, ни дорог, ни пресной воды. На пустынном берегу стояло всего одно здание бывшего турецкого полицейского участка, над которым и было решено в знак победы водрузить израильский флаг.

И тут выяснилось, что флага у солдат, вышедших к Красному морю, просто-напросто не было. Что делать?! Выход был найден: нашли обычную простыню, синими чернилами нарисовали вдоль краев две полосы, а в центре - шестиконечную звезду.

Так родился знаменитый "Чернильный флаг", так началась современная история самого южного города Израиля - Эйлата.

Вообще, поселения на берегу Эйлатского залива известны с библейских времен. Здешний порт являлся частью древнего караванного пути, через который шла торговля между Западом и Востоком.

Этой территорией последовательно владели эдомяне, египтяне, набатеи, римляне, византийцы, крестоносцы, мамлюки, турки, англичане. Каких только названий она не носила: Айла, Акаба, Береника, Элаф, Эцион-Гевер, Ум-Рашраш, Эйлот, наконец, Эйлат!

Название Эйлат объясняют по-разному. Одна из версий - "Город фисташковых деревьев". Эла - фисташковое дерево. Возможно, во времена более влажного климата они росли здесь в изобилии.

Царь Давид открыл сюда дорогу своим поданным за 1000 лет до н.э., когда его полководец Иоав победил идумеев. Продолжил славное дело отца сын - царь Соломон. И не просто продолжил, а "расширил и углубил". В правление царя Соломона в Эйлате появляется еврейский флот.

Построив корабли, израильтяне отсюда направились в загадочную страну Офир. Существует много предположений, что это за страна. Мне больше всего по душе следующее: она была там, где сегодня на нынешней карте располагается Эфиопия.

Оттуда прибыла, принесши щедрые дары, царица Савская. Очень уж ей хотелось узнать истоки мудрости Великого Соломона. И вернулась она на родину также нагруженная дарами. И не только дарами: под сердцем она уже носила сына Менелика, будущего праотца эфиопского народа! И тут нам и о великом Пушкинe не грех вспомнить... Недаром говорят, что все люди - братья. Надо только хорошо поискать.

Но не будем отклоняться от истории Эйлата. Вернемся во времена царя Соломона. Говорят, что на детях гениев природа отдыхает. После смерти Соломона государство раскололось. Морские экспедиции прекратились, порт пришел в упадок. Эйлат был захвачен египтянами.

Позднее он неоднократно переходил из рук в руки. И так длилось до нашего времени.

Но перешагнем через эти три тысячи лет. Как-нибудь в другой раз поговорим о завоевании нашей земли и о судьбах ее завоевателей. Ох и длинен этот список. А в недалеком 1949-м солдаты, освободившие пустынное побережье Красного моря, спрашивали: "Что будет дальше?" Дальше на самом краю израильской карты началась мирная жизнь. Осваивать пустынный берег начали в 50-е годы прошлого столетия.

Строили морской порт, аэропорт, первые жилые дома. Но еще долго этот район будет почти необитаемым. Чтобы добраться сюда из центра страны, требовалось несколько суток. Дорогу из близлежащей Беер-Шевы проложат в Эйлат только через 10 лет...

Но постепенно жизнь стала налаживаться. Ушли в далекое прошлое времена, когда сомневались в том, что сюда из центра страны приедет хотя бы один учитель и потому занятия в школе вряд ли начнутся.

Обжились, оглянулись и увидели, что Эйлату "от Бога" достался уникальный уголок природы, и тогда, в 70-е гг. ХХ века, было принято решение превратить Эйлат в курортную зону. Начинается строительство гостиниц, и вот уже местный аэропорт принимает первые чартерные самолеты с туристами.

С тех пор прошло около сорока лет. Эйлат стал курортом, причем курортом с мировым именем. Сначала сюда потянулись живущие у студеных морей скандинавы А сегодня более 80 гостиниц Эйлата с радостью принимают сотни тысяч туристов из разных стран мира.

Эйлат - настоящее чудо в пустыне. Город возникает перед вами внезапно. В течение двух-трех часов пути до Эйлата вокруг только пустынные горы, красноватые, серые, желтые, белые, и вдруг почти мираж - море зелени, в которой утопает современный Эйлат! А какая здесь, как модно сейчас говорить, энергетика! Не удивительно, что многие, попав сюда, просто забывают о существовании иного мира.

Залив, на котором стоит город-курорт, неописуемо красив: его окружают карминно-кирпичного цвета горы, великолепные песчаные пляжи - мечта каждого курортника. А вода! Она какого-то особенно сочного синего цвета! Ни в одном другом море я не видела такой воды.

Израильское побережье Эйлатского залива невелико - всего около 14 километров. Слева хорошо видны горы Иордании и иорданский город Акаба, а справа - Синайский полуостров, принадлежащий Египту. В этом месте невольно вспоминаешь израильскую шутку: "Как из нашего окна Иордания видна, а из вашего окошка только Сирии немножко".

Эйлатский залив узок и глубок. Геологи предполагают даже, что это зарождающийся океан. Благодаря глубине залива, температура воды в нем почти не меняется и даже зимой не опускается ниже 19-20 градусов тепла. В Эйлате 359 солнечных дней в году. На этом поистине круглогодичном курорте прекрасные условия для отдыха и купания!

Кстати, всё это создает идеальные условия для жизни кораллов. В Эйлатском заливе заканчивается самый северный в мире коралловый риф. Редко где кораллы находятся так близко от берега. Добавьте к этому необыкновенно прозрачную воду, и станет понятно, почему здесь есть возможность ими любоваться без специального снаряжения, а иногда даже не замочив ног!

В Эйлате живет около 70 тыс. человек, которые с утра до ночи ломают голову над тем, как обслужить и развлечь туристов. И им это удается!

Город предлагает своим гостям в высшей степени беззаботный отдых. Вас привлекает море? Отправляйтесь в круиз по заливу на катере с прозрачным дном, поныряйте с аквалангом или поплавайте с маской и трубкой, покатайтесь на водных лыжах, водном мотоцикле или на всяких разных других экзотических "средствах передвижения". Сходите в подводный музей, где, уверяю вас, вы увидите столько диковин, словно вы побывали в подводном царстве.

Недалеко расположен уникальный дельфинариум, где можно наблюдать дельфинов или даже поплавать с этими "интеллигентами" моря, живущими здесь на свободе! У эйлатских дельфинов российские корни: в начале 90-х первую партию этих млекопитающих завезли в Эйлат из Черного моря. Тогда "иммигрантов" было пятеро. Сегодня - уже более 10...

Здесь параллельно изучается влияние дельфина на человека и, в первую очередь, на детей. В заповеднике проходят реабилитацию дети, страдающие тяжелейшими расстройствами, начиная от аутистов, гиперактивных и кончая теми, кто поражен синдромом Дауна. Во время плавания с дельфинами ребенок переживает чувство всепобеждающей радости и любви. И это исцеляет.

Вы любите птиц? Побывайте в международном орнитологическом центре: именно здесь проходит самая оживленная воздушная дорога перелетных птиц. Пятьсот тысяч(!) птиц пролетают над Эйлатом.

А горы! Еще одно сказочное царство! Отправьтесь туда на джипах, верблюдах, лошадях или ослах.

Но можно просто позагорать на солнце, а вечером расслабиться и провести ночь на одной из местных дискотек или на морской прогулке с танцами при лунном свете. Ну а если вы гурман и любите вкусно поесть, то еда и питье могут стать для вас в Эйлате полноценным развлечением, ибо рестораны города предлагают кухню со всех концов света - здесь знают в этом толк. Сами израильтяне любят над собой подшутить, что еда - национальный спорт Израиля.

Если вам повезет, то ваш отдых совпадет с одним из фестивалей: джаза, рока или камерной музыки.

Немало уникальных мест имеется и в окрестностях Эйлата, например, знаменитые Копи царя Соломона. Кто из вас не слышал о них?! Единственный в мире парк библейской дикой фауны.

А...
То, что я перечислила, составляет лишь малую толику эйлатских предложений. Просто боюсь утомить вас слишком длинным списком.

...

Вот такой ответ дал Израиль на вопрос своих пропыленных долгим переходом солдат: "Что дальше?"