Игорь Трутанов родился в 1960 году в поселке Спасске-Дальнем Приморского края, окончил среднюю школу в Волгограде, работал на Семипалатинском ядерном полигоне, закончил факультет немецкого языка Алма-Атинского педагогического института иностранных языков, изучал германистику в Йенском университете им. Фридриха Шиллера, защитил дипломную работу о гессенском диалекте поволжских немцев, учительствовал, был призван в армию.