Семь львиц на охоте

Андрей Гурков (Кёльн)

Фотосафари в Кении: дикая природа и мягкий климат

Первым их увидел, конечно же, Морис.

«Там лев!» – воскликнул наш гид-водитель, когда мы наконец-то приблизились к двум джипам, к которым, свернув с ухабистой дороги, двигались напрямую через саванну.

Но это был не лев. Это были львицы. Целых семь, и они охотились: загнав в довольно глубокий ручей буйвола, они сторожили и морально изматывали свою жертву. Шесть изящных и даже в разгар охоты игривых кошек лежали в высокой траве в непосредственной близости от могучего животного с мощными рогами, то и дело пытавшегося вырваться из ловушки, а седьмая дежурила в нескольких метрах от них, прикрывая тылы.

Кровавой развязки этой драмы, завораживавшей своей первозданной жестокой естественностью, мы дожидаться не стали. Уже вечерело, а железное правило в тех местах гласит: до наступления темноты все туристы должны вернуться на «базу».

Вместе с нами в гостинице на одном из холмов посреди национального парка Массай Мара жили американцы, британцы, индийцы и немцы. Все они пролетели не одну тысячу километров ради того, чтобы поучаствовать в действии под названием «африканское сафари».

Выглядит всё это так: переночевав в комфортабельных условиях, вы после завтрака садитесь в заранее забронированный на всю поездку или предоставленный самим отелем джип с открытым верхом и отправляетесь в саванну искать (фото)приключения. И тут многое зависит от чутья и опыта вашего моторизованного проводника (поощряемого вами вполне умеренными суммами), а также просто от воли случая. Не будь тех двух увиденных нами издалека застывших машин с французами, которые первыми натолкнулись на охотившихся львиц, и мы не стали бы свидетелями этого эпизода вечного круговорота жизни и смерти.

Мы вернулись к месту события на следующее утро, и бродившая вокруг гиена своим унылым видом предупредила нас о том, что львы еще здесь. Метрах в двадцати от ручья лежала обглоданная примерно на треть туша буйвола с вывалившимися внутренностями, но львиц видно не было. Тогда наш отчаянный Морис подогнал джип вплотную к ближайшему кустарнику, и в глубине зарослей мы разглядели двух вальяжно развалившихся сытых хищниц. А чуть дальше наслаждались тенью их «боевые подруги».

«Где-то здесь должен быть и лев», – заявил Морис и двинул машину к еще одному островку зелени среди заросшего травой поля. Тогда мы его и увидели – Царя зверей. Лев с поистине королевским достоинством некоторое время смотрел вдаль поверх нас, а потом величественно прошествовал мимо джипа к другим кустам, всем своим видом давая понять, что аудиенция окончена.

Знакомство с этим благородным многоженцем стало одной из кульминаций путешествия по трем национальным паркам Кении, совершенного мною с двумя московскими друзьями. А еще были незабываемая ночь в парке Абердаре у застекленной стены гостиницы «Ковчег», построенной рядом с освещенным прожекторами водопоем. Сюда пришло стадо из доброй дюжины слонов. Был малыш-носорог (с тонну весом!), жалобно выпрашивавший молока у своей серьезного вида мамы, а потом прямо у нас на глазах заснувший после сытного обеда. Вы это видите на фото. И было мелководное озеро, берега которого обрамляет полоса нежно-розового цвета, состоящая при ближайшем рассмотрении из миллиона фламинго. А еще нас ждали встречи со столь любимыми мною теперь жирафами, животными удивительно грациозными, добродушными и любопытными, и теми пятью гепардами, которые сначала лениво гоняли стадо антилоп, а потом долго нежились в траве.

Был еще и тот сначала не замеченный нами леопард, затащивший высоко на дерево газель Томпсона. Предвкушая ужин, он так замешкался при нашем приближении, что спрыгнул на землю чуть ли не у нас над головами.

Страшно ли при встречах со всеми этими животными, которые пасутся, отдыхают или охотятся в каких-то четырех-пяти метрах от вас? Как дайвер, любовавшийся под водой грозной элегантностью рифовых акул, я твердо уверовал в тезис о том, что животные убивают не из удовольствия, а ради пропитания, и что природой в них не заложена агрессивность по отношению к человеку, и что они не станут связываться с непонятными им существами, если те их не провоцируют.

Нет, страха не было. Дух захватывало от другого, – от чувства полного единения с великой африканской природой. Я не ожидал, что увижу столь много и столь близко.

Да еще за такие деньги! Цена забронированной в Москве поездки оказалась (отчасти, наверное, и из-за кризиса) на удивление адекватной. А люди, встреченные нами на сафари, производили впечатление не столько богачей, сколько фриков, фанатов Африки или фотодела. Уверен, что абсолютное большинство из них оплатили тур из нормальных европейских зарплат.

Еще одной неожиданностью стал для меня мягкий климат. Представьте себе погожий августовский день в Подмосковье. В какой-то момент солнце начинает немного припекать, но температура совсем не изнуряющая, а к вечеру становится даже прохладно, так что приходится надевать легкий свитер. Вот такой мне запомнилась погода в национальных парках юго-западной части Кении, расположенной примерно в полутора тысячах метров над уровнем моря.

Так что никаких влажных тропических джунглей там и в помине нет, и туго набитая дорожная аптечка мне не понадобилась. Даже комары, которыми меня стращали, не мучили. И, тем не менее, я там, кажется, неизлечимо «заболел» Африкой.

Фото Льва Елина (Москва) и автора