Беллинсгаузен, полярный исследователь и путешественник

К 240-летию со дня рождения

Знаменитый мореплаватель, как и многие прибалтийские немцы, мечтал о море с детства. В 11 лет он поступил в Кронштадтский морской кадетский корпус. В 18 – поучаствовал в плавании к Англии. Несколько следующих лет его жизнь развивалась так же, как у обыкновенных офицеров, начинающих морскую службу: гардемарин, мичман... Однако, когда в начале XIX века Крузенштерн формировал команду для кругосветного плавания, именно Беллинсгаузена порекомендовал ему командир кронштадтского порта. В этом плавании, которое длилось три года, Беллинсгаузен лично составил карты больших и малых островов, открытых экспедицией.

Следующие 13 лет он командовал кораблями то на Балтике, то на Черном море, пока император Александр I не задумал новую экспедицию, а Крузенштерн не порекомендовал ему в руководители именно Беллинсгаузена. Цель экспедиции звучала так: «Открытие неизвестных земель в возможной близости Антарктического полюса с целью приобретения полнейших познаний о земном шаре». Командир экспедиции плыл на парусном шлюпе «Восток», а второй шлюп – «Мирный», достался молодому офицеру Лазареву. Корабли покинули Кронштадт 4 июня 1819 года и через 5 месяцев прибыли в Рио-де-Жанейро для заправки пресной водой и продуктами. Оттуда, открыв по пути несколько неизвестных прежде островов, двинулись в сторону Южного полюса.

Так далеко на юг заплывал только капитан Кук. Беллинсгаузену повезло: его экспедиция приблизилась к непознанному материку в разгар антарктического лета. Аккуратно обходя гигантские плавучие ледяные горы-айсберги, они несколько раз почти вплотную приближались к берегу неизвестного материка. Эта морская экспедиция считается одной из самых трудных и важных в истории мореплавания. Только капитан Кук за полвека до Беллинсгаузена сумел подойти к южному материку, но, встретив сплошные ледяные поля, объявил, что ни в коем случае не следует пытаться проникнуть дальше на юг. И с тех пор никто так и не знал, существует ли что-либо за этими ледовыми полями, или же тянется мертвое пространство из замерзшей морской воды.

Использовав все возможности, предоставленные коротким антарктическим летом, два парусника отправились к Австралии, по пути открыв еще несколько неизвестных прежде небольших островов. А затем снова оказались вблизи берегов южного материка. Задание было выполнено! И через 751 день плавания оба парусника вернулись в Кронштадт. Телеграфа тогда еще не было. Поэтому потребовались месяцы, чтобы весть об открытии шестого материка обошла все цивилизованные страны.