Яков Перельман. «Народный профессор Советского Союза»

К 140-летию со дня рождения автора занимательных книг по физике

Вынесенная в заголовок фраза – неофициальный титул Якова Исидоровича Перельмана, присвоенный ему читателями, хотя он не имел научного звания. Но это был человек удивительный! Можно сказать – самородок, книги которого переведены на 18 языков и изданы в десятках стран. Самородок потому, что умел доходчиво, ясно, простым языком объяснять явления и законы мироздания. Недаром многие академики, когда их спрашивают, каким путем они пришли в науку, отвечали: «В детстве мне в руки попала тоненькая книжечка белорусского автора Якова Перельмана». А таких «книжечек» было много…

Многие читатели старшего поколения, несомненно, читали какие-то из более десятка «занимательных» книг Якова Исидоровича Перельмана, а кто не читал, то, вероятнее всего, слышал о них. И сейчас в книжных магазинах России можно найти эти книжки, хотя они были написаны очень давно, первая из них – более 100 лет назад! Это была «Занимательная физика», увидевшая свет в 1913 г. и ставшая сразу бестселлером.

К началу Великой Отечественной войны Я.И. Перельман был уже широко известен в Советском Союзе как популяризатор науки. К этому времени им было написано 87 научно-популярных и научно-познавательных книг, 18 школьных учебников и более 1000 статей. Когда он, оставшись в блокадном Ленинграде, умер в 1942 году от общего истощения, ему было лишь 59 лет – возраст, когда творческие силы еще в расцвете… Физических сил у Якова Исидоровича уже не было, да и душевных тоже: двумя месяцами ранее умерла во время своего дежурства в госпитале его жена–врач…

А ведь сначала ничто не предвещало того, что он станет знаменит как «народный профессор» …

Яков Перельман родился в небогатой еврейской семье 22 ноября 1882 года в городе Белосток Гродненской губернии (ныне – Польша). Якову не было и года, когда умер его отец, работавший счетоводом. Мать, учительница начальных классов, делала всё для того, чтобы дать ему и его старшему брату Осипу хорошее образование. В 1890 г. Яков поступил в начальную школу, а спустя пять лет – в Белостокское реальное училище. Там благодаря прекрасным преподавателям математики и физики, поборникам активного преподавания, привлекавшим учащихся к решению математических головоломок и физическим опытам, а главное – учившим думать, он заинтересовался точными науками. Яков в свои неполных 17 лет опубликовал в «Гродненских губернских ведомостях» очерк «По поводу ожидаемого огненного дождя», подписанный двумя буквами «Я.П.». Подписаться настоящей фамилией Яков не мог, так как учащимся строжайше (под страхом исключения) запрещалось публиковаться в каких бы то ни было печатных изданиях. Этот очерк явился ответом на появившуюся в начале того же года в книжных магазинах Белостока брошюру некоего «магистра Махина», обещавшего наступление в ноябре «конца света» в связи с ожидаемым «обильным выпадением звезд».

В публикации же Перельмана, имевшей потрясающий успех, в самой популярной форме рассказывалось о том, что такое метеоритный дождь, почему его нет смысла бояться и несложно предсказать заранее. За очерк Яков получил свой первый в жизни гонорар – 7 рублей, что по тем временам было очень неплохо.

Удивительно и странно складывается жизненный путь человека, одаренного от природы. Почему Перельман в 1891 году поступает учиться именно в Санкт-Петербургский лесной институт, остается загадкой. Может быть, потому, что детство свое провел среди лесных массивов, занимавших тогда примерно треть Гродненской губернии?

Поступив в институт, Яков практически сразу начал сотрудничать с иллюстрированным журналом науки, искусства и литературы, носившим название «Природа и люди». Журнал этот являлся в то время самым популярным научно-познавательным журналом России. Через год Яков, продолжая учебу, занял место ответственного секретаря журнала. Это дало ему возможность нарастить свою творческую активность: в каждом номере выходили одна, две, а то и три его научные статьи, написанные в легкой и доступной форме и подписанные разными псевдонимами.

В 1908 году Перельман получил диплом «ученого-лесовода 1 разряда». Он отказался от предложения остаться работать в институте на кафедре математики и от двух суливших значительный доход предложений работать по специальности в Курске или Чернигове. Он решил целиком сосредоточиться на журнале, под эгидой которого вскоре начал издавать в качестве приложения сборник рассказов и повестей «Мир приключений» с детективными и фантастическими рассказами Уэллса, Жюля Верна, Конан Дойля, Эдгара По и прочих мастеров приключенческого жанра. Тогда же Яков Исидорович стал работать над своей первой большой научно-популярной книгой. «Занимательную физику» он писал два года, а потом долго уговаривал издать ее книгоиздателя и создателя упомянутого журнала Петра Сойкина, который опасался, что на него обидятся педагоги и серьезные ученые: разве можно делать такую науку, как физика, «занимательной»?

Но когда книга всё-таки появилась, она имела поистине ошеломляющий успех, в том числе и среди ученых. Известный русский физик, профессор Петербургского университета, член-корреспондент Академии наук О.Д. Хвольсон был так очарован ею, что пожелал немедленно встретиться с автором. Каково же было его удивление, когда он узнал, что автором является вовсе не физик, а лесовод, занимающийся делом, далеким от его специальности. «Знаете, – сказал он Перельману при встрече, – лесоводов-ученых у нас предостаточно, а вот людей, которые умели бы так писать о физике, как пишете Вы, нет вовсе. Мой Вам настоятельнейший совет: продолжайте, обязательно продолжайте писать подобные книги и впредь».

Успех первой книжки Перельмана привел к тому, что Сойкин несколько раз допечатывал тираж. В 1916 году «Занимательная физика» вышла уже в двух томах.

Однако в том же году Перельману, уже женатому на Анне Давидовне Каминской, неожиданно понадобились его знания в области лесоводства: шла Первая мировая война, и он был мобилизован и направлен на службу в Петроградское «Особое совещание по топливу». Работая там, он в 1917 году предложил Временному правительству, в целях снижения затрат на освещение, перевести в зимнее время часы на час вперед. (Вообще-то говоря, такая идея только для России была новой: в Германии подобную процедуру начали осуществлять в 1916 году.) Знал ли об этом Яков Исидорович, неизвестно. Предложение Перельмана было реализовано в декрете правительства о переходе на «летнее время». Вплоть до 1924 года стрелки часов в начале лета переводили на час вперед, а в начале зимы возвращали в старое «астрономическое» состояние. Затем был шестилетний перерыв, а в 1930 году страна опять стала использовать перельмановское «декретное время».

В 1918 г. «буржуазный» журнал «Природа и люди» прекратил свое существование, и Перельман начал издавать первый советский научно-популярный журнал «В мастерской природы». Одновременно, будучи инспектором Единой трудовой школы Наркомпроса, он занимался составлением учебных программ по физике, астрономии и математике. Работая над ними, Перельман продолжал писать «занимательные» научно-популярные книжки, целью которых, по его словам, было «дать материал для приятной умственной гимнастики, для тренировки сообразительности и находчивости».

Он обладал уникальным талантом делать скучные и сложные вещи простыми и занимательными. Ну, что интересного можно рассказать про цифры миллиард и биллион? А он мог. Например, как он это делал в своей «Занимательной арифметике», изданной в 1926 году: «Волос, увеличенный по толщине в биллион раз, был бы раз в восемь шире земного шара, а муха при таком увеличении была бы в 70 раз толще Солнца!»

А еще раньше, после принятого властью в 1918 году Декрета о переходе на метрическую систему единиц, мало понятную значительной части населения России, привыкшей мерить расстояние в верстах, длину – в футах, вес – в фунтах и пудах, а объем – в ведрах, Яков Исидорович издал целую серию популярных брошюр, в которых объяснял удобство новой системы и переводил значения старых измерений в метры, килограммы, литры.

В 1935 г. он, уже известный всей стране популяризатор науки, открыл в Ленинграде один из первых в СССР научно-популярный музей «Дом занимательной науки». В нем все экспонаты не только не запрещалось трогать, а наоборот, рекомендовалось. К этому даже призывали специальные таблички: «Трогайте!» И люди трогали, крутили, бросали, вертели, тянули и, разумеется, иногда ломали. На жалобы смотрителей Перельман говорил: «Это же очень хорошо, что ломают! Стало быть, интерес к экспонату не угасает. Если перестанут ломать, значит, он перестал впечатлять. Делайте экспонаты рукоупорными, вот и все!» «Дом занимательной науки» пользовался такой популярностью, что уже с момента открытия, без каких-либо бюджетных дотаций, не просто существовал на полном хозрасчете, но и приносил в городскую казну солидный доход.

В предисловии к своим книжкам Яков Исидорович указывал домашний адрес и просил читателей слать ему письма с вопросами. И письма летели из самых дальних уголков страны. Как правило, писавшие обращались к нему: «Уважаемый профессор Перельман». И действительно, он был «народным профессором», поскольку преподавал науку всю свою жизнь сразу для огромной аудитории в миллионы человек, возбуждая у юного поколения желание заниматься наукой. До сих пор многие ученые соглашаются с тем, что Яков Перельман, не имевший ни одного научного звания, сделал для науки больше, чем некоторые академики и доктора.

Отказавшись эвакуироваться из осажденного Ленинграда, Перельман, пока мог еще ходить, читал для разведчиков и партизан лекции, в которых рассказывал, как ориентироваться на местности без компаса и карты, как на удалении рассчитывать расстояния между предметами, как быстро в уме сосчитать и крепко запомнить количество живой силы и техники врага.

Для свободного прохода в расположения воинских частей ему был выдан специальный документ. Изможденный, находясь дома, он продолжал консультировать начальников клубов и политработников по телефону, пока немецкий снаряд не разбил уличный телефонный шкаф.

«Народный профессор» Яков Исидорович Перельман, читая лекции, посвященные астрономии, не раз сокрушался о том, что не может посмотреть на обратную сторону Луны. Когда же много позже удалось сфотографировать эту срытую часть спутника Земли, один из кратеров диаметром 46 км был назван «Кратером Перельмана».

Вот несколько любопытных вопросов, ответы на которые можно найти в книгах Якова Перельмана:

– когда мы движемся вокруг Солнца быстрее – днем или ночью?

– почему белый снег в светлую лунную ночь кажется темнее черного бархата, освещенного Солнцем?

– в каком случае из самоварного крана падают более тяжелые капли воды: когда вода горячая или когда остыла?

– почему облака, состоящие из капелек влаги, не падают на Землю?

– почему от брошенного в воду камня расходятся круги?

– почему блестят начищенные сапоги?

– сколько должна весить паутинная нить, протянутая от Земли до Солнца?

– кто оглушает сильнее: три младенца на расстоянии трех метров или два младенца на расстоянии двух метров?

– каков объем бочки, в которой жил Диоген?

– какой вес и размер имела бы монета достоинством в миллион рублей?

– сколько бы весил человек на различных планетах?

– когда пароход легче – в лунную или безлунную ночь?

Гуманитариям ответы на эти вопросы, конечно, не под силу, но и большинство людей с техническим образованием вряд ли сходу, не покопавшиcm в справочниках, найдут ответы.

А Яков Исидорович Перельман подробно и интересно разъясняет в своих книжках: когда, почему и сколько…

Юрий Переверзев (Аусбург)

Читайте также:

1. Яков Перельман, автор Занимательной физики. Журнал «Партнёр», № 12 / 2017. Автор В. Фатерзон