Семейный кодекс Германии четко определяет, кто, кому, когда и в каком размере обязан платить алименты. Прежде всего эта обязанность возникает у родственников по прямой линии. К ним относятся родители и их дети. Право на алименты имеют не все претенденты, а только те, кто не в состоянии обеспечивать себя материально сами. Поэтому несовершеннолетние дети всегда являются лицами привилегированными. В большинстве случаев они не имеют ни своего имущества, ни собственного дохода.