Открытия и изобретения, рекорды и курьезы, факты и фактики

Борьба политики с медициной

Бундестаг принял большинством голосов закон о PID (Präimplantationsdiagnostik – диагностика эмбрионов до имплантации). Не часто так происходит, что борьба за и против принятия закона свела в споре депутатов из разных политических партий, ибо решался важный этический вопрос. Победила медицина: PID разрешен, хоть и с ограничениями. Это означает, что пары, желающие обзавестись потомством, используя метод искусственного оплодотворения, имеют право на генетическое исследование эмбриона на предмет наличия наследственных генетических заболеваний еще до его пересадки в организм матери.

Ранее в Германии подобное было запрещено законом, что угрожало появлением неполноценных детей. С точки зрения противников PID (включая церковь), – это не что иное как селекция человеческого материала. Если же вспомнить, что в Третьем рейхе и вовсе истребляли неполноценных, то понятен накал борьбы и ее исторические корни. Между тем, во многих странах эта проблема вообще не возникла.

В Израиле, например, возможен даже выбор пола ребенка на стадии подготовки имплантации.

Тихоходный экстремал

Именно так их и зовут: тихоходки-экстремофилы, то есть живые существа, способные жить в экстремальных условиях. По-немецки Bärtierchen, что примерно означает «медвежий зверек». Это микроскопические беспозвоночные, живущие по всему миру, размером от долей миллиметра до 1,5 мм. Передвигаются тихоходки медленно, до нескольких миллиметров в минуту, имеют четыре пары коротких ног с коготками. Питаются тихоходки клетками водорослей и мхов, дышат сквозь кожу, имеют особую жидкость вместо крови; это двуполые яйцекладущие существа. Ученым известно до 600 видов тихоходок. Одни живут на высоте 6000 м в Гималаях, другие – на океанской глубине в 4000 м. Ничто их не берет: они выдерживают даже температуру жидкого гелия (−271°С) и кипящую воду, выдерживают полчаса в вакууме, неплохо себя чувствуют в атмосфере сероводорода и углекислого газа, в тысячи раз устойчивее человека против радиации и даже давление в 6000 атмосфер им не помеха. Их брали в открытый космос – они вернулись и размножались.

Кто изобрел компьютер?

Казалось бы, событие это не из давних времен, поэтому разных мнений быть не может. Увы, это не так. Во всяком случае на первой международной конференции историков, посвященной этому вопросу, хоть и был объявлено имя изобретателя, но далеко не все ее участники с ним согласились. Проблема состояла в том, какой из ранних вычислительных аппаратов следует считать компьютером в современном понимании этого слова. Итак, первый действующий компьютер создал в Германии в 1941 году 30-летний Konrad Zuse. Прадедушка современных компьютеров назывался Z3, был размером со шкаф, весил тонну и производил простое умножение за 3 секунды. Применения он не нашел, войну не пережил. Компьютер этот был, однако, электромеханическим, с сотнями реле в качестве переключающих элементов. А вот первый электронный компьютер на лампах, ENIAC, был построен в США в 1946 году. В СССР первый компьютер был создан в 1950 году в Киеве. А самый мощный компьютер нашего времени недавно начал работать в Японии.

Снайпер против дупеля

Дупель – это такая птичка семейства бекасовых, обитающая в Европе и в Азии. Живет в лесах и на болотах, мясо ее съедобное и даже вкусное. На зиму дупель улетает в теплые края. Вот эти перелеты и взялись изучать шведские орнитологи, закрепив на птичках специальные приборы – геолокаторы весом чуть более грамма. Через год три из семи маркированных дупелей были отловлены в Швеции, и перед учеными из университета г. Лунд, расшифровавшими информацию с приборов, открылась поразительная картина. Птицы летели на юг несколько дней со средней скоростью около 100 км/час без помощи попутного ветра и не делая остановок. Беспосадочный перелет в 6500 км является рекордным для мира перелетных птиц. И если выносливость дупеля стала сенсацией, то его стремительность известна давно. По-немецки эта небольшая птичка называется Doppelschnepfe, а по-английски – Great Snipe (снайп). В XVIII веке британские солдаты в Индии любили пострелять вкусных снайпов-дупелей, но только редко кто мог попасть. Тех, кому это удавалось, с тех пор называют по имени птички – sniper (снайпер).

Бухенвальд и другие немецкие достопримечательности

Из жизни, а не из анекдота: приехавший в Германию еврейский эмигрант шлет домой письмо с обратным адресом Am Buchenwald. Сразу же возникают жуткие ассоциации с Бухенвальдским концентрационным лагерем... Совсем недавно ЮНЕСКО объявило немецкий буковый лес (Buchenwald) всемирным природным наследием. Вот некоторые из критериев отбора: «Объект представляет собой природный феномен или пространство исключительной природной красоты и эстетической важности» и «Объект включает в себя наиболее важную или значительную естественную среду обитания для сохранения в ней биологического многообразия...». В Германии таковыми признаны пять буковых лесов в землях Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg, Thüringen и Hessen. Ранее (2009 г.) природным наследием было признано Ваттовое море (Wattenmeer) вблизи Гамбурга. Кроме того, ко всемирному культурному наследию причислена (26.06.2011) обувная фабрика Fagus-Werk в городе Alfeld (земля Niedersachsen), построенная в 1911 году по проекту архитектора-новатора Вальтера Гропиуса (Gropius).

Соль на раны

Ко всему тому плохому, что сказано о соли в последние годы, прибавилось еще и сообщение американских и австралийских ученых. Оказалось, что стремление съесть что-нибудь солененькое аналогично наркотической зависимости. Соль активирует в мозгу те же генетические и неврологические механизмы, что и никотин, героин и кокаин. Ученые утверждают, что прием соли является важным для жизни инстинктом, настолько важным, что желание соли сопоставимо с жаждой, а его удовлетворение вызывает в мозгу реакции, как при приеме наркотиков. Исследование имеет, по мнению ученых, основополагающее значение в объяснении механизмов развития наркотической зависимости. Считается, что человеческий организм требует в среднем 1,4 г соли в день при рекомендованном пределе в 6 г. В действительности же реальное потребление соли значительно выше необходимого: в Германии это 8,78 г для мужчины и 6,33 – для женщины, а средний англичанин потребляет в день 8,6 г соли.

Вкратце...