В конце XVIII века И.-В. Гёте писал: „Германия? Где же она? Где мне найти такую страну?“ Тридцатилетняя война привела в конечном итоге к тому, что Священная Римская империя германской нации стала, по словам Вольтера, ни священной, ни римской, ни германской. От империи остался только фантом, Германия представляла собой конгломерат из более чем трёхсот независимых государств.
