Открытия и изобретения, рекорды и курьезы, факты и фактики

Теория относительности сама относительна

 Краеугольным камнем современной физики является специальная теория относительности Эйнштейна, одним из постулатов которой является невозможность превышения скорости света, равной 300 тысяч км/сек. И вот физики из Международного ядерного центра CERN, находящегося в Швейцарии, сделали предварительное сообщение о возможном преодолении светового рубежа. Разогнанные ими сверхмалые частицы-нейтрино преодолевали за микросекунды подземный путь длиной в 732 км (толщу земли, а не туннель) и улавливались лабораторией в Гран-Сассо, находящейся под Итальянскими Альпами. Ученых интересовал переход одного типа нейтрино – мюонных, в другой – тау. И вдруг оказалось, что время нахождения частиц в пути короче разрешенного теорией Эйнштейна. Разница составила 60 наносекунд при точности измерения в 10 наносекунд. Эксперимент повторяли в течение многих месяцев, произведено 15 тысяч замеров и, по мнению исследователей, ошибка исключена. Ученые из CERN не торопятся с выводами, уж больно невероятным выглядит возможное открытие. Теперь взбудораженный ученый мир ждет возможного опровержения или подтверждения, но... В мире есть только две лаборатории уровня CERN: в США и Японии. Американцы в Fermilab получили в 2007 году схожие результаты, однако погрешность эксперимента оказалась больше зафиксированного отклонения, поэтому результаты оказались под сомнением. Японцам же после катастрофы на Фокусиме – не до подобных экспериментов.

Согласно свежайшей информации, ученые из CERN допустили неточность, измеряя скорость при помощи спутниковой системы GPS, то есть движущихся с большой скоростью часов; действительная же скорость нейтрино не превышает скорости света .

Йети и Валуев

 Осторожность и взвешенность оценок – одно из свойств настоящей науки. Находка, о которой сообщалось на Международной конференции по гоминологии в Таштаголе Кемеровской области, не менее сенсационна, чем сообщение о превышении световой скорости. Найден снежный человек, йети! Сам великий боксер Валуев подтвердил обнаружение йети, а кто же вступит с Валуевым в спор?!

Это отнюдь не розыгрыш: ученые и энтузиасты из семи стран поделились наблюдениями, «рассказами очевидцев» и находками, подтверждающими существование йети. Валуев, как он утверждает, видел следы йети в Азасской пещере. Как заявил директор Международного центра гоминологии Игорь Бурцев, популяция снежного человека в Кемеровской области за последнее время утроилась; кроме того он отметил, что сибирские йети значительно пугливее североамериканских бигфутов, которые не избегают контакта с людьми. Отмечено также, что бигфут охотится на оленей, в то время как сибирский снежный человек – вегетарианец. Как сказано в сообщении пресс-службы областной администрации, – «...участниками конференции были собраны неопровержимые свидетельства существования снежного человека в регионе». Из материальных свидетельств существования снежного гиганта сообщается о находке нескольких волосинок, направленных на исследования.

По следу «черной смерти»

В XIV веке в Европе впервые разразилась эпидемия чумы, повлекшая за собой невообразимые людские потери. По некоторым оценкам, тогда погибло до 60% населения. С тех пор эпидемии чумы периодически повторялись, и лишь успехи бактериологов позволили положить им конец, хотя всплески чумы возникают и в наше время.

  Лишь совсем недавно ученым – международному коллективу, включающему канадцев и немцев, – удалось с высокой степенью достоверности установить, что представлял из себя возбудитель чумы. Объектом исследования были зубы умерших людей, обнаруженных в массовом захоронении времен чумы в Англии.

Исследователи впервые в истории микробиологии смогли восстановить геном столь древнего возбудителя болезни. Оказалось, что современная чумная палочка является прямым потомком древней (Y.pestis), претерпевшей за 660 лет незначительную генетическую эволюцию. На этом основании ученые предположили, что опустошительное воздействие средневековой чумы, по сравнению с ее современными достаточно умеренными проявлениями, связано главным образом с условиями жизни людей того времени (антисанитария, распространение грызунов и паразитов...), а активность возбудителя чумы с тех пор мало изменилась.

Отмечается, что разработанная учеными методика открывает путь к установлению многих древних возбудителей болезней.

Погода для войны

Многие социальные и межнациональные конфликты в огромной степени зависят от изменения климатических условий – это утверждают ученые из Института Земли Колумбийского университета (США). Их исследования базируются на обширном статистическом материале. Причем и другие исследователи также прослеживали связь между климатом и конфликтами. Найдена, например, прямая связь между увеличением конфликтов в Африке и повышением там температуры.

  Предполагается, что так называемый климатический цикл Эль-Ни́ньо (периодическое изменение температуры поверхности океана) провоцирует конфликтные ситуации. Ранее было обнаружено, что Эль-Ни́ньо связан с увеличением числа эпидемий, в частности, лихорадки и малярии. Но если заболевания передаются, скажем, комарами, число которых может резко возрастать в связи с климатическими изменениями, то связь с социальными конфликтами очевидной не выглядит. Однако этот факт подтвержден статистически.

В период с 1950 по 2004 год 21% всех гражданских войн связан с Эль-Ниньо. Колебания Эль-Ниньо длятся 3-8 лет, это своего рода явления, приносящие во многие районы горячий и сухой воздух. В «холодной» противофазе Эль-Ниньо находятся погодные колебания Ла-Ниньо. Так вот, вероятность конфликтов в тропических регионах в период Эль-Ниньо вдвое выше, чем в период Ла-Нинья. Разумеется, климат влияет на поведение людских масс не непосредственно, а, скажем, через вызванные им засухи, неурожаи, голод, нехватку воды, – то есть типичные для жарких лет явления.

Всего установлены 93 страны, подверженные воздействию колебаний Эль-Ниньо, и 82 – не подверженные. Хотя, конечно, конфликтные ситуации изначально обусловлены социальной ситуацией. Но вот что интересно: в Африке бушуют гражданские войны, а в Австралии, в той же мере находящейся в «климатической группе риска», конфликтов не наблюдается.

Космическая вода

Три четверти земной поверхности покрыто водой, отсюда и выражение «Голубая планета». Вода – это колыбель жизни на Земле. Но, может быть, и не только на Земле. Поэтому ученые стремятся прежде всего выяснить: «Есть ли вода на...?». Если есть вода, можно искать жизнь. Хотя на Луне воду нашли, а жизнь там не предполагается.  А откуда берется вода? Ведь просто так два атома водорода и один – кислорода между собой не взаимодействуют. И им самим надо откуда-то взяться. Одна из главных на сегодня гипотез происхождения воды на Земле – космическая. То есть вода была занесена на Землю из космоса. Учитывая ее количество, звучит это совершенно фантастически, почти как теория о заносе на Землю разумной жизни. Что же являлось основным «транспортером» воды на Землю около четырех миллиардов лет назад? Астероиды, твердые каменные космические странники или кометы, состоящие из породы и, главным образом, замерзших газов и воды? Логично было предположить, что кометы, однако первые прямые исследования показали, что вода с комет и земная вода сильно отличаются по изотопному составу. Это были данные европейского зонда Giotto, пролетевшего в 1986 году рядом с кометой Галлея (Halley). Так что поневоле пришлось считать источником земной воды метеориты. Но вот стали известны данные, полученные европейским астрономическим спутником «Гершель» (Herschel Space Observatory). Оказалось, что изотопный состав воды кометы Хартли 2 (Hartley 2) практически совпадает с составом земной воды. Кометы имеют разное происхождение и, соответственно, разный состав. Теперь, похоже, найдена та «водоносная» комета.