Кто не любит Париж? Его любят даже те, кто в нем и не бывал никогда. В Париже всё, что доступно глазам и чувствам, - театр, состоящий из сотен маленьких театриков, на сценах которых разыгрывается великолепное зрелище современной парижской уличной жизни...

Парижские кафе – самый популярный театр улиц, места в которых заняты всегда. Главная примета теплых дней в Париже - заполненные уличные кафе и толпы туристов, прогуливающихся мимо столиков. Впрочем, парижан нисколько не смущает, что прохожие с любопытством заглядывают им в тарелки. При свободных нравах здесь и вправду трудно кого-то чем-то смутить. К тому же в кафе вовсе не обязательно заказывать поесть и наедаться до отвала, хотя можно и это. А можно - просто взять чашку кофе, бокал вина или пива, стакан воды и сидеть в свое удовольствие, читать газету или разглядывать фланирующих прохожих. Стулья на террасах парижских кафе всегда повернуты в сторону бульвара - любуйтесь тем, что происходит в уличном шоу-театре, – доступно и интересно, бесплатный десерт к трапезе!

Ни одному городу в мире не посвящено столько литературных произведений, как Парижу. Трудно объяснить, почему так происходит, но даже у людей, далеких от сочинительства, на этом «празднике, который всегда с тобой», появляется писательский зуд, идущий откуда-то из глубины смущенного сознания... Да и Париж тоже любит пишущую братию. Все самые знаменитые писатели побывали здесь, а у многих в этом романтическом городе состоялась проба пера. И именно в парижских кафе. Потому старые, нет, старейшие «исторические!» кафе и рестораны Парижа, а вовсе не Cобор Парижской Богоматери, – самые притягательные места для туристов-интеллектуалов.

Кафе в Париже - огромное количество, но двух похожих вы не встретите, если не считать парижскими кафе забегаловки «Макдоналдс».

Есть кафе веселые, как на бульваре Сен-Мишель рядом с Сорбонной, где студенты громко хохочут или яростно спорят, а между столиками бродят экцентричные клоуны, разыгрывающие гостей к общему удовольствию публики.

Есть тихие роскошные кафе в Шестнадцатом округе Парижа, где чашка кофе стоит вдвое дороже кружки пива. Стены в них отделаны дубовыми панелями, люстры - из настоящего хрусталя, а вышколенные гарсоны проводят вас в укромный уголок барочного рая. Постоянные клиенты здесь – благородного вида ухоженные старушки, жены депутатов, сенаторов, министров, которые встречаются с приятельницами за чашкой чая.

Есть кафе шумные, пропитанные алкоголем и резким парфюмом, но всё равно элегантные; в них можно делать ставки на скачках, не отрываясь от пивной кружки! Возбужденные мужчины, уставившись в экраны телевизоров, передающих репортажи с разных ипподромов страны, отчаянно подбадривают своих фаворитов. После каждого заезда – новая кружка пива или стаканчик красного вина, а мозаичный пол устилают клочки разорванных проигрышных билетов...

А есть еще кафе Монмартра, где в обстановке модерна позапрошлого века, среди увешанных плакатами в стиле ретро и картинами стен часами просиживают художники, делая наброски и обсуждая за бокалом вина проблемы искусства. Разноязыкая речь, пестрая одежда, широкополые шляпы и шарфы вокруг шеи... колоритная публика. Спросите их о Париже и, разумеется, получите ответ, что Париж – это город художников и ничей более. Не будем спорить. Двинемся дальше... на Елисейские Поля!

На главной авеню Парижа бульвары сплошь уставлены изысканными столиками. Но парижан за ними почти не увидишь - дорого. За чашку кофе здесь придется выложить цену приличного обеда в кафе... на соседней улице. Одним словом, кафе на Елисейских Полях – шикарные обдираловки, рассчитанные на богатых или неосведомленных туристов.

Парижане любят свои кафе. Но не любят их историю, и знаете почему? Первое, ставшее самым знаменитым кафе в Париже появилось в 1689 году, но владельцем его был не француз, а сеньор Франческо Прокопо из Сицилии. Стало быть, итальянец. Для французских историков-патриотов это - больно. Но ведь это – история! Конечно, в то время прославленная сегодня французская кухня была не столь изысканно-утонченной, хотя блюдо из лягушек уже тогда считалось «рафинэ». Но лишь аристократия и богатые дворяне могли позволить себе нанимать поваров, готовивших вкусную пищу. Буржуа и простолюдины питались как придется. Часто их жирные, тяжелые и ужасно приготовленные обеды в трактирах заканчивались весьма плачевно. И тогда сеньор Прокопио смекнул, что его профессия кулинара может принести ему успех в Париже, а потому энергично взялся за дело. Призвав на помощь нескольких друзей и родственников, он через пару месяцев открыл первый публичный ресторан в Париже и без претензий назвал его «ресторацио де Прокопио», что означало «реставрация», то есть восстановление здоровья, подорванного неуемным аппетитом и плохой едой.

Пищу тут готовили легкую: появились салаты из овощей, легкие закуски, паштеты, в дело пошло оливковое масло, специи, пряности. Сказать «понравилось» - значит ничего не сказать об отношении парижан к меню ресторана «месье Прокопо». Они были в восторге, они полюбили его. В общем, первыми французскими деликатесами стали итальянские блюда. Все эти знаменитые французские «жамбоны», «сосиссоны» и прочие вкусности привозились из Италии. Со временем, конечно, их стали готовить и во Франции. «Ле Прокоп», открывшийся в Латинском квартале, очень скоро стал популярным. Через три года напротив него возник театр. В антрактах актеры и зрители забегали к доброму итальянцу пропустить рюмочку-другую... Так ресторан стал модным аттракционом. Именно здесь парижане познакомились с такими «божественными диковинами», как мороженое и кофе.

Завсегдатаями «Ле Прокопа» стали актеры, писатели, поэты - люди искусства. Дидро, Вольтер, Руссо, Мольер, Д’Аламбер и другие знаменитости того времени сделали ресторан известным всей Европе. Богемная публика и тогда часто бывала безденежной, и умный сеньор Прокопио угощал известных личностей за счет заведения, но делал это небескорыстно. Он уже тогда понимал значение рекламы! А кто же мог создать лучшую рекламу его ресторану, как не великий богохульник и хитрец Вольтер, всегда окруженный не менее известными друзьями?! И поглазеть «в кабаке» на личного друга российской императрицы Екатерины II приезжали поклонники со всей Европы.

Сегодня в самом раритетном, историческом кафе «Ле Прокоп» вам обязательно покажут небольшой круглый мраморный столик – за ним сидел Вольтер. Говорят, он выпивал до семидесяти чашек кофе в день, и ничего! Прожил до восьмидесяти трех лет. А отбил кусочек мрамора от столешницы рукояткой пистолета Марат. Он, Дантон, Робеспьер, Сен-Жюст и другие революционеры, утопившие в крови Париж, тоже любили сиживать «у Прокопо», пока не сложили свои горячие головы на «чудо-изобретении» доктора Гильотена, жившего, кстати, неподалеку от ресторана «Ле Прокоп».

Постоянным клиентом кафе был и известный «вор», месье Талейран–умнейший дипломат, но самый большой взяточник своей эпохи, министр иностранных дел при Наполеоне Бонапарте. Вам это имя известно. Еще один знаменитый политик любил обедать в «Ле Прокопе»: один из авторов Конституции США - мистер Бенджамин Франклин. Он подолгу сиживал за столиком, запивая любимое овощное рагу светлым пивом. Словом, трудно перечислить всех знаменитостей, посетивших в разное время этот легендарный ресторан, остающийся и сегодня символом французской кухни. Кстати, «Ле Прокоп» внесен в специальный туристский маршрут японцев, американцев, китайцев и немцев, так что попасть туда непросто, заказывать места нужно заранее.

Не беда, если удается взглянуть на этот реликт только снаружи. В Париже таких реликтов множество. Они, может быть, не так популярны, как «Максим», «Ле Прокоп» или «Мулен Руж», но знамениты не менее.

Воспетые Эдит Пиаф, они стоят в легком флере грусти на бульварах Монпарнас и Сен-Жермен: «Ле Дом», «Ротонда» и «Мимоза», храня память о тех гениях литературы, кино и живописи, кто в них побывал. Это - одна из «парижских тайн», если хотите. Именно в этих старых парижских кафе сталкивались философии, стили, идеи и творческие открытия Дали, Пикассо, Малевича, Шагала, Кандинского, Модильяни, а также Набокова, Бунина, Камю, Сименона, Маркеса, Франсуазы Саган, а затем Рене Клера, Бунюэля, Клода Шаброля и Франсуа Трюффо. Именно здесь рождались будущие нетленные шедевры искусства и литературы ХХ века!

Зайдите в кафе, выберите место в углу под плакатом Тулуз-Лотрека и обязательно что-нибудь закажите. Заманчиво посидеть за столиком, в который когда-то упирались локти Бодлера, Маяковского, Поля Элюара или Александра Дюма, не так ли? И еще, дайте волю воображению, и в этой поэтической атмосфере вы свободно представите себя элегантным и задумчивым Тургеневым, вечно спешащим трудягой Бальзаком, задиристым философом Сартром, молодым Хэмингуэем, а может, «сексуально озабоченным» Генри Миллером или кинорежиссером Франсуа Трюффо.

И кто знает, может быть, когда-то и вы напишете свой «Праздник, который всегда с тобой»...