Тяжелейший за всю историю ФРГ кризис 2008-2009 годов, а также последовавший за ним мощный народнохозяйственный подъем 2010 года значительно ускорили расслоение немецких регионов: «отличники» стали всё больше уходить в отрыв, а многие бывшие «середнячки» пополнили ряды отстающих. К такому выводу пришли эксперты известного швейцарского Научно-исследовательского института Prognos. В конце прошлого года они представили на страницах немецкой газеты «Handelsblatt» очередной, составляемый раз в три года «Атлас будущего» (Zukunftsatlas). Это – самое обстоятельное исследование подобного рода. Его авторы, опираясь на 29 различных макро- и социоэкономических показателей, дали оценку перспективам всех 412 городов и округов (Landkreis) Германии.